位置没有变化。」姜说，「在同一个坐标点上静止了超过一天，信号功率恒定。像是已经到了目的地，在等我们过去。」
徐无异走到平台边缘站定，看了一眼北侧方向那片被晨光照亮的天穹。「你走前面。
我跟着你的空间路径穿行。」
姜没有说话，转身朝平台外侧虚空的方向迈了一步。他的身体在跨出平台的同时完成了向空间飞行状态的过渡，在虚空中以匀加速的方式向前移动。徐无异在他身后约数十米的位置保持着相同的速度和方向，两人的能量场在穿行过程中保持着同步的节奏，一前一后地穿过了领地边界线的位置。
他们在虚空中持续穿行了约半个时辰。前方的视野从偏暗的灰白色逐渐过渡到一片均匀的深色空间，没有任何天体的轮廓出现在视野中。但姜的速度在他们接近信号源坐标位置的过程中逐渐放慢，像是在根据感知中越来越清晰的信号强度来调整自己的接近速率。
最终他在一片空旷的虚空中完全停了下来，悬浮在空间中，目光落在大约数千米外的一个灰色金属表面。
那是一艘小型航行器。体积不大，外形偏扁平的碟状结构，表面覆盖着深灰色的合金外壳，在微弱的空间光线的照射下泛着细碎的反光。它没有任何明显的武器外挂装置或大型推进结构，外壳表面光滑，边缘线条流畅，像是一艘以隐蔽性和长航程为主要设计目标的轻量化航行器。它的信号发射端口位于外壳底部的一处凹陷区域，正在以恒定的功率持续向领地的方向发送着那组波形稳定的坐标信号。
徐无异在姜旁边停下来，和那艘航行器保持着数千米的距离。他把感知向那艘航行器的方向延伸，在穿透外壳的过程中没有遇到任何能量屏障或防御性护盾的阻挡。外壳内部的结构简洁而规整，核心区域是一间狭小的驾驶舱，里面坐着一个人。
那人看起来大约三十岁上下，穿着一件深灰色的轻便飞行服，没有佩戴任何明显的武器或装备标记。他的面容清瘦，颧骨略高，下颌线条干净利落，头发短而整齐，皮肤在驾驶舱内微弱灯光的照射下呈现出偏白的色调。他的目光落在前方一块简洁的导航显示屏上，当徐无异的感知穿透外壳接触到驾驶舱内部空间的那一刻，他微微抬起了头，偏过方向，隔着外壳的合金壁朝着徐无异所在的方向看了一眼。他的目光中带着一种在确认对方已经到来之后才会出现的自然平静，像是一个人已经在同一个位置上等了足够久的时间，等待的过程已经被他完全接受了，所以当结果终于到来时，他的反应只是简单地确认了它的到来。
那艘航行器的侧面舱门在几息之后无声地滑开了。那人从驾驶舱中站起来，沿着一条
细窄的舷梯走到虚空中，在距离徐无异大约数百米的位置停了下来。他站在虚空中，没有任何防护装备，脚下没有支撑物，但他的姿态稳定，身体的平衡感和在空间中的定位能力都显示出他已经习惯了这种环境。他开口说了一句话，声音在真空中无法传播，但他用核心发出的信号直接在空间中形成了可以被感知的波形，准确地传到了徐无异和姜的接收范围内。
「我一直在等你们。」他说，「我叫黎远。来自星盟第五战场外围区域。我在你们领地外围发送了将近一年的信号，等你们注意到它，等你们设置中继器，然后等你们决定亲自过来。」
徐无异站在虚空中，感知着对面那个人的核心波动。强度不高，大约在三阶第一步的水平，但稳定而均匀，没有经过大强度的能量储备积累，也没有经历过高烈度战斗的痕迹。「你等了一年？」
「差不多。我最初是在外围星域游荡时偶然感知到你们领地的能量网络。那层暖金色的覆盖在虚空中持续延伸着，像是一棵正在生长的树。我在外围停留了一段时间，确认它是一个有组织的文明领地而不是一个独立的能量实体，然后开始发送试探信号。」
姜站在徐无异旁边，声音不高：「你的信号编码方式采用了星盟标准通讯协议的自定义改造版本，和我当初发送给领地的信号格式存在相似性。你也是从星盟体系中走出来的人。」
「是。」黎远说，「我曾在星盟边缘领地担任过几年的空间测绘师，熟悉星盟标准协议的结构和修改方式。离开星盟之后在第五战场外围区域独立活动了很多年，没有固定的文明归属。我在巡游途中感知到你们领地的能量网络之后，确认那是一种我此前从未接触过的结构形态，然后决定停下来观察它。」
徐无异站在那里没有说话。他在感知着那艘航行器内部的结构细节驾驶舱、储备舱、生命维持系统，以及一个被单独隔开的储存区域。那个隔间的容积不大，但没有配备任何设备或物资，像是专门被预留出来的一部分空间，在里面存放着一只长条形的金属箱，箱体表面没有任何标记或编号。
他在感知到那只金属箱的同时，目光落在了黎远身上。「你停在领地外面