朱慈烺面上不动声色。

朱慈绍离他最近，韩湘子那句低语他也听了个分明。

“大哥，你这下还有戏唱吗？”

朱慈烺没有理会三弟的揶揄，只将目光投向韩湘子。

韩湘子将竹笛横至唇边，尾端缀有羽饰，由两种不同的羽毛编织而成。

一半是夜枭翅尖绒羽，另一半原鸽耳后覆羽。

夜枭能在数里外分辨田鼠足音，原鸽能在雷暴中辨识同伴的振翅。

韩湘子借羽饰为媒，局部扮演夜枭与原鸽，得以施展超听力。

“地道于昨夜贯通……吕师兄与果老连夜转运布景物料……最后一车道具甫一运抵，孔友德便率数十名顺庆修士自上而入……此刻吕师兄丶铁拐季与张果老尚在地下与之缠斗……彼等尚能支撑，只是那些布景……

“片瓦无存。”

朱慈烺默然，手指在昭烈枪杆上缓缓收紧。

以金陵布景再现秦淮烟雨，将朱宁拽离她构筑的权柄之台，再以【桃花扇】的七重因果劫化其执念，推她归【释】。

国婚自溃，她亦可从痴执中脱身。

可惜了……

“传讯吕仙师，即刻抽身，勿再恋战。”

风携灵力泻出笛孔，穿长街，越人群，透厚土。

韩湘子朝朱慈烺颔首示意。

计划被破，朱慈烺心烦意乱，正欲策马前行，馀光瞥见枪尖红缨垂落而下，显露人群之后，长街尽处客栈二楼，徐光启静坐远望。

“三弟带人先去，我随后便至。”

朱慈绍朝客栈方向瞥了一眼，轻嗤一声，抖缰率队径自前行。

秉持“仙凡隔离”的朱慈烺难，难得在人前展露身法，掠长街百步。

落地刹那，喧嚣消退。

徐光启早已布下【噤声术】。

面前桌案搁着只玉瓶，映射透入的彩光。

纵有驻颜丹维持六七十岁的外貌，朱慈烺仍不难看出，这位老人已是油尽灯枯之相。

“臣……拜见离王。”

徐光启从椅上颤巍巍起身，行最隆重的嵇首大拜。

于一位百岁老人而言，动作艰难到极处。

自识得徐光启起，朱慈烺便将这位老人视为可敬的长辈，艰难之时亦不曾吝惜勉励的师长。

若在往常，朱慈烺早上前虚扶，连道免礼。

此刻，朱慈烺望着百岁老人长跪于面前，良久，才启唇道：“老大人……还准备演多久？”

“老臣对殿下一片忠心，未有半分虚假。”

“如此说来，推我入【释】，是老大人的忠。”

“不错。犬子徐骥丶徐骅奉父命行事，柳大家受托护送，殿下若要降罪，请降罪老臣一人。”

朱慈烺垂眸。

徐光启深吸好几口长气，才续道：“殿下……老臣虚度近百……万历朝入，大半生与泥土丶庄稼丶历法算数为伴……

官场权谋，老臣不通。结党营私，老臣不为。投机站队，老臣不屑。”

“老臣行事，只认一桩……”

“于天下有益者，当为尽为。”

“殿下乃大明开国以来至善之皇嗣……心怀万民，力行仁政，待百姓如子，待修士如友……”

“然殿下迟迟未能突破胎息九层。”

“三殿下战功彪炳，四公主奇法频出……徜若落败，殿下之【仁】道何以为继？仙凡隔离何以为续？善政……谁来接手？”

一气说了这般许多，徐光启募地开始剧咳。

面对袖上浓血，老人浑不在意道：“老臣苦思冥想，唯有助殿下跻身练气。天下雄韬举世，道行有瑕……环顾当世，短期突破者……除释尊预言，别无他法。”

“故老臣所为……俱是……为殿下好……”

“为我好……老大人可知，柳大家告知真相的那一刻，我心头是何等念头？”

朱慈烺缓缓咀嚼完此句，苦涩道：“我最敬的先生，也不信我。”

徐光启怔望朱慈烺。

“在先生眼中，我须得舍弃坚守十年的道途，另觅捷径，另换身份，另择手段，方能得胜。”

“老大人为我好，却叫我宁做我……何以为师？何以成道？”

徐光启屏弱的肩膀栗栗发颤。

“殿下……老臣……老臣……”

话未说完，又一阵剧烈的咳嗽。

徐光启弓身蜷缩，一手撑地，一手死死捂住口唇，殷红的血渗出指缝。

朱慈烺终究心软了。

他快步上前，将徐光启搀回椅上。

而后自腰间解下锦囊，倾