北平的清晨透著凉意，李平安蹲在茶馆屋檐下，呵出一口白气。他对面就是林记布庄，铺板还没卸下，那块招牌被晨光照得发亮。

李平安摆摆手，眼睛仍盯著对面。这已经是他蹲守的第三天，布庄里进进出出的人他都快认全了：胖帐房、瘦伙计、扛布料的力巴…就是没见到像是平乐的小姑娘。

日头升高时，布庄终於卸下门板。那个戴老花镜的老掌柜慢悠悠走出来，站在门口伸懒腰。李平安注意到他左手缺了根小指——这个细节让他心里一跳。

当年买走李平乐的老刘，左手就缺根小指！

李平安猛地站起身，茶钱都忘了付就往对面走。“爷！您的茶钱！

他顾不上理会，径直闯进布庄。老掌柜正要转身，被他一把按住肩膀。

老掌柜浑身一僵，缓缓转过身。两人对视的剎那，李平安从他眼神里看到了惊慌。

铺子里顿时安静下来。胖帐房和瘦伙计都停下手里活计，警惕地望过来。

李平安眯起眼，鬆开手。他倒要看看这老狐狸耍什么花招。

里屋堆满布匹，一股子樟脑味。老掌柜关上门，突然扑通跪下了！

老掌柜顿时瘫软在地。

就在这时，门外突然传来瘦伙计的喊声：&“掌柜的！警察局来人了！

话音未落，布庄门板被人踹得砰砰响：&“开门！警察局查案！

李平安鬆开老掌柜，飞快扫视屋內。后墙有个小窗，正好容一人通过。

说完利落地翻窗而出，落在后院堆放的布匹上。前门已经传来破门声，警察的吆喝声此起彼伏。

李平安猫著腰穿过院子，刚要翻墙，忽然听见厢房里传出细微响动。像是…女孩的啜泣声？

他脚步一顿。警察已经衝进后院，来不及细查了。他只得翻身过墙，落在隔壁胡同里。

李平安靠在墙上喘气。刚才那哭声…会是平乐吗？

他在胡同里绕了几圈，確认没人跟踪，才回到租住的小院。一进门就觉出不对——门閂被人动过！

李平安悄无声息地抽出枪，侧身闪进屋內。

屋里没人，但炕席被掀开一角。他藏在那里的铁盒子不见了！

是房东大爷的声音。李平安收起枪，拉开条门缝。

李平安接过布包，手感沉甸甸的。打开一看，正是那个铁盒子，里头东西一样没少。

没有落款，字跡歪歪扭扭像是左手写的。

李平安捏著字条，指尖发白。好个老狐狸，居然反將一军！

这一夜他都没合眼。脑子里反覆琢磨：老刘要是真绑了平乐，为何等到现在才要挟？要不是绑匪，又为何玩这一出？

天蒙蒙亮时，他收拾利索，把枪別在后腰，匕首插靴筒里。临出门前，又从空间摸出颗手榴弹揣怀里——这是端鬼子据点时缴获的，一直没捨得用。

陶然亭还笼罩在晨雾里。李平安远远就看见亭子里站著个人，看身形像是老刘。

他慢慢走近，手按在腰后。离著十来步时，突然觉出不对——这人太矮了！

布包里是件小花褂，已经洗得发白，袖口绣著个&“乐&“字。李平安认得这衣裳——平乐被带走时穿的就是这件！

两人一前一后往亭子后走。李平安注意到伙计右手一直揣在怀里，怕是握著傢伙。

绕过一片芦苇盪，眼前出现个破茅屋。“令妹就在里头。

李平安推门的手顿了顿。屋里隱约有呼吸声，但…太粗重了，不像小姑娘。

他猛地转身，同时腰间的枪已经抵在瘦伙计脑门上：&“里头是谁？

话音未落，茅屋门猛地撞开，衝出三个持刀汉子！“李平安！彪哥让我们给你带个好！

李平安一脚踢翻瘦伙计，侧身躲过劈来的刀。枪声惊起一片水鸟。

另外两人见状要跑，李平安哪能放过。一个扫堂腿绊倒一个，另一个被飞刀钉在树上。

转眼间三个汉子全躺下了。“说！老刘在哪？

李平安心里一沉。好个彪子，居然和老刘勾结上了！

他扔下瘦伙计，飞奔回城。赶到布庄时，铺板已经上紧，里头静悄悄的。

李平安绕到后院，翻墙而入。刚落地就听见地窖方向传来爭吵声。

李平安悄声靠近地窖口。透过缝隙，看见彪子拿枪指著老刘，旁边还有个被绑著的小姑娘——正是昨日在厢房哭泣那人！

小姑娘约莫十二三岁，眉眼间竟有几分像娘。李平安心头狂跳，难道真是平乐？

就在这时，彪子突然扯掉小姑娘嘴里的布团：&“叫你哥出来！不然崩了这老东西！

李平安一愣。这声音…不是平乐！

枪声响起。老刘捂著胸口倒下。

李平安踹开地窖门，抬手两枪打翻彪子手下。彪子反应极快，拽过小姑娘挡在身前。

地窖里昏暗的油灯忽明忽暗。李平安突然注意到小姑娘颈后有块胎记——和平乐的一模一样！

话没说完，小姑娘突然低头狠咬彪子胳膊！彪子吃痛鬆手，李平安趁机一枪打中他肩