荆州城，子时三刻。

夜，死一般寂静，连条野狗的叫唤都听不见。

城西粮铺后院，掌柜王老三睡得正香，鼾声如雷，却被一阵“咚咚”的砸门声给吵醒了。

“谁啊大半夜的找死”

他骂骂咧咧地爬起来，刚拉开门栓，一只铁钳般的大手猛地捂住了他的嘴！

紧接著，一抹冰冷的寒意抵住了他的喉咙。

“不许动！”

黑暗中，赵毅的声音像是地府里爬出来的催命鬼。

王老三浑身的血都凉了，他认出了来人——简王府城防营统领，赵毅！

“赵、赵统领我、我没犯事儿啊”

“没犯事?”赵毅鬆开了手，刀尖却分毫未动，“你犯了天大的事了。”

王老三脸都白了：“我我不知道您说啥”

“靖王的暗桩，王老三。”赵毅从怀里甩出一张纸，上面密密麻麻记著他这三年来和靖王府的所有勾当，“这些，够不够送你上路”

王老三双腿一软，“噗通”一声直接跪了下去。

“饶命！统领饶命啊！我也是被逼的”

“被逼的”赵毅笑了，笑声里全是杀意，“那你把简王府的粮食调度情报卖给靖王的时候，怎么不说自己是被逼的”

他懒得再听这软骨头废话，手起刀落。

一颗人头“咕嚕”滚到了墙角，鲜血喷了一地。

赵毅面无表情地在王老三衣服上擦了擦刀，对身后的士兵冷冷道：“下一个，城北客栈。”

同一时刻，荆州城內十七处宅院，惨叫声此起彼伏，又被浓稠的夜色迅速吞没。

不到一个时辰，十七颗人头就整整齐齐地码在了简王府议事厅的地上。

烛火下，那些死不瞑目的眼睛，直勾勾地盯著房梁。

陈海站在厅中，喉结滚动，胃里一阵翻江倒海。

这些人里，有几个他还一起喝过酒。

转眼间，就成了冰冷的人头。

“陈海。”主位上，简王的声音悠悠传来，“怕了”

陈海一个激灵，赶紧摇头：“不怕。”

“不怕就好。”简王站起身，踱步到人头前，像是在欣赏自己的杰作，“靖王想杀你们，本王就先宰了他的人。这才叫，礼尚往来。”

他转过身，目光如电，扫过在场的所有人。

“从今天起，荆州城，谁再敢跟靖王眉来眼去，这就是下场！”

眾人齐声应是，声音里却带著压不住的颤抖。

简王满意地点点头，坐回主位。

“沈先生。”

谋士沈砚上前一步：“王爷。”

“派人把这些『礼物』送到边境去，告诉靖王，荆州不是他家的后花园，想来就来。”

“是。”

“还有。”简王顿了顿，“传令边境守將李牧，全军备战。靖王那傢伙，怕是要狗急跳墙了。”

沈砚心头一紧：“王爷是说”

“靖王睚眥必报。”简王冷笑，“本王拔了他的牙，他能不跟本王拼命这场仗，早晚要打！”

一时间，整座荆州城就像一口高压锅，隨时都可能炸开。

四门紧闭，城墙上巡逻的士兵多了一倍，街巷里三步一岗，五步一哨，空气里全是肃杀的味道。

陈海从简王府出来时，天都快亮了。

他裹紧袍子，脚步匆匆地往家赶。

刚到门口，就见妻子黄氏和儿子陈文松焦急地等在那，眼圈都红了。

“老爷！”黄氏看到他，声音都带上了哭腔，“您可算回来了！我还以为”

“没事，我好好的。”陈海拍了拍她的手，“进屋说。”

进了书房，陈海才长长舒了口气，感觉自己像是从鬼门关走了一遭。

“爹，到底出什么事了”陈文松急著问，“昨晚城里到处都是杀喊声，听说王掌柜他们全家都”

“別问了！”陈海直接打断他，“这些事，你烂在肚子里，谁也別说！”

他看向黄氏：“这几天你们娘俩哪也別去，就待在家里。府里的下人也都给我看紧了，谁敢乱嚼舌根，直接打出去！”

黄氏连连点头：“我明白。”

陈海沉默了片刻，像是下了什么决心：“文松，你马上去趟常远鏢局，找常鏢头，让他派两个最利索的人去叶家村，告诉叶笙，让他千万小心！”

陈文松一愣：“为什么”

“荆州城要乱了。”陈海嘆了口气，眼神里满是疲惫，“靖王和简王这是要撕破脸死磕了。叶笙那边，能离多远就离多远。”

他走到窗前，看著外面灰濛濛的天，喃喃自语：“这天，要变了”

消息，快马加鞭，很快就传到了城外。

叶家村，午后。

叶笙正蹲在地窖里点粮食，叶柱火急火燎的声音从上面传来。

“笙哥！不好了！”

“怎么了”

“鏢局来人了，说是陈管事派来的，有十万火急的事找你！”

叶笙心里“咯噔”一下，三两步爬出地窖。

院子里，