前，面前摊著一沓纸。

叶笙进去坐下。周恆把最上面一张推过来。

“这是今天早上棚区登记处交上来的。新来了一批人，十二个，说是从东边过来的散户。”

叶笙拿过来扫了一眼。名册上写得清清楚楚——姓名、年龄、籍贯、到清和县的理由。

“有什么问题？”

“十二个人里头，有三个报的籍贯是柳安县。柳安县在东边两百里，上个月被赤峰军的一支偏师打了一遭，县城破了，死伤过半。这三个人说是逃出来的。”

“然后？”

“柳安县我去年经手过一批公文。那地方地贫人稀，全县在册的人口不过三千出头。我记得很清楚——柳安县没有姓温的大户。但这三个人里，有一个叫温良，说自己是柳安县温家的旁支。”

叶笙把名册翻到温良那一行，看了看。

二十八岁，男，自称农户。

“你確定柳安县没有温姓？”

“不敢百分百说没有。但柳安县的黄册我翻过，温姓没有超过十户的聚居记录。一个旁支，连主家都没有，旁从何来？”

周恆这根钉子，扎得真准。

“人在哪？”

“按规矩安排在棚区第五排。还没编入劳役。”

叶笙把名册合上。

“先放著。让叶山的人多留个心。”

周恆把名册收好，没多问。他是特使，管民政，军事和情报不归他。但该提醒的，他一个字不少。

这就是这根钉子的好处——扎得疼，但扎在点子上。

叶笙从前厅出来，天色暗了。

城墙上的火把一盏一盏亮起来。冬天的天黑得早，不到酉时就伸手不见五指。

他站在县衙门口，望著北边的天际线。

又多了一拨来路不明的人。加上之前那十一个松阳人，棚区里的水越搅越浑。

情报网还没铺开，对手的棋子已经往清和县塞了一波又一波。

冬至前后，清和有变。东风將至。

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