贾瑛处置杨斌、周康的第二日，奏本就递到了承泰帝案前。
承泰帝朱笔一挥，准了贾瑛的处置，并正式下旨任命贾琮为南城指挥使、贾蔷为北城指挥使。
消息传开，京城各衙门的官员们心中都多了几分警醒，这位年轻的贾都指挥使，不仅圣春正隆，手段更是凌厉，说革职查办就革职查办，半点情面不留。勋贵圈子则多是骂他六亲不认。
而这些外面的纷扰，则与荣府后宅无关。
王熙凤的伤，如今已经好了许多。
腊月里那四十杖，虽经王征打点减了力道，但到底是官刑，打得王熙凤皮开肉绽，整整躺了一个多月。如今虽能下地走动，可走得急了仍会牵扯着疼，象有根无形的针在皮肉里扎。
这日，天光晴好。王熙凤扶着平儿的手，在院中慢慢踱了几步。
“奶奶今日气色好多了。”平儿小心翼翼地搀着她，“要不要去廊下坐坐？我给您铺个厚垫子。”
王熙凤没吭声，自她受伤以来，贾琏来看她的次数屈指可数。起初还每日来问一句，后来便推说外头有事，再后来，干脆三五日不见人影。
她不是不明白。贾琏心里那点夫妻情分，怕是早就磨没了。
“平儿。”王熙凤忽然开口，声音有些沙哑，“二爷这几日都在忙什么？”
平儿的手紧了紧，低声道：“二爷————二爷说外头有几处庄子要料理，常在外头歇。”
“在哪儿歇？”王熙凤转过脸，紧紧盯着平儿。
平儿避开她的目光，咬着唇没说话。
“说。”王熙凤的声音冷了下来。
“奶奶别问了，养好身子要紧。”平儿话音未落，就听院门“吱呀”一声响。
进来的是个小丫鬟，端着药碗，见了王熙凤忙行礼：“奶奶，该用药了。”
王熙凤看也不看那药碗，只盯着平儿：“你今日若不告诉我，我便不吃这药。”
平儿的眼圈红了，半晌才低低道：“前儿我听厨房的婆子嚼舌根，说二爷常往西院后头那条巷子去。”
王熙凤皱眉：“他去那儿做什么？”
“那儿住着————住着多官的老婆。”平儿声音压得更低，几不可闻。
王熙凤的身子晃了晃。
平儿慌忙扶住她：“奶奶别往心里去！许是婆子们乱嚼的！”
王熙凤忽然笑了，笑得肩膀直抖：“好，好一个贾琏！我在这儿半死不活地躺着，他倒有闲心找下人的媳妇！”
“奶奶。”
“扶我回屋。”王熙凤打断她，脸上的笑已经敛去，“我累了。”
平儿不敢再多言，搀着她慢慢走回屋中。王熙凤在榻上坐下，盯着窗外出神。
半晌，她忽然道：“平儿，你去打听清楚，那个多姑娘住在哪儿，二爷什么时候去。
“”
平儿吓得跪下来：“奶奶，您身子还没好全，何苦去理这些糟心事。”
“去。”王熙凤只吐出一个字。
平儿知道劝不动，只得含泪去了。
两日后，黄昏时分。
王熙凤换了身素净的衣裳，只叫平儿陪着，悄悄从角门出了院子。她腿脚还不利索，走得慢，平儿搀着她，主仆二人穿过几道回廊，绕到西院后头。
那里有道小门，平日少有人走。王熙凤在门前停了脚步，看着那扇虚掩的门，心里像被什么东西狠狠揪了一下。
“奶奶，要不咱们回去吧？”平儿低声劝道，“二爷或许只是一时糊涂。”
王熙凤没说话，推开门走了出去。
门外是条窄巷，两边都是些下人的住处。
走到第三户门前，王熙凤停了下来，里面传来男女的调笑声。
那男人的声音，她太熟悉了。
王熙凤的手按在门上，微微发抖。
平儿在后面急得直跺脚，却不敢出声。
就在这时，门忽然从里面开了。
贾琏衣冠不整地站在门口，脸上还带着笑，一见王熙凤，那笑瞬间僵在脸上。
“你————你怎么来了？”贾琏下意识往屋里瞥了一眼。
屋里传来个娇滴滴的女声：“二爷，谁呀？”
王熙凤推开贾琏，径直走了进去。屋里陈设简单，却处处透着暖昧，炕桌上还摆着酒壶和两个杯子。
一个二十来岁的女子斜倚在炕上，身上只穿了件桃红小衣，露着半截雪白的膀子。
那女子见王熙凤进来，也不慌，反倒挑了挑眉：“哟，这位是————”
“闭嘴！”贾琏冲进来，对着那女子喝道。
女子撇撇嘴，自顾自斟了杯酒喝。
王熙凤慢慢转过身，看着贾琏，眼里仿佛烧着两簇火。
“这就是你说的，料理庄子？”
贾琏脸上红一阵白一阵，强撑着道：“我这是应酬！外头的事，你不懂！”
王熙凤笑了，笑得眼泪都出来了：“应酬？都应酬到别人媳妇的炕上来了？贾琏，你好本事啊！我在床上趴着等死的时候，你在这儿快活！”
“你