很快就到了出发的日子。
“马库斯先生！”
楼上载来了艾米莉兴奋的呼喊。
她和菲尔丝已经占据了上层车厢，两个人并排趴在窗沿上，活象是两只被放出笼子的金丝雀。
“您快看那个风车！它的扇叶上停了好多鸽子！”
“那个破风车有什么好看的，”声音紧跟着传来，
“看那边，那片花田是熏衣草吗？不对，这个季节应该不是……”
莫恩和亚瑟对视一眼，默契地坐进了下层车厢。
车夫挥动缰绳，马车缓缓驶出城东，沿着通往西北方向的官道渐渐远离了堪萨斯城的煤烟与喧嚣。
车厢里很宽敞，两排皮质座椅面对面摆放着，中间的茶几上甚至提前备好了茶具和一碟杏仁饼干。
莫恩端起茶壶给自己倒了一杯，又朝亚瑟的方向递了递。
亚瑟摇摇头，从怀中取出那张任务告示，摊开在茶几上。
“我想着出发前还是再看看这个，”他的手指点在告示中央那几行字上，
“学院情报部标注的遗迹登记时间是上个月十七号，探测使魔在西北荒山的第三峰发现了异常的魔力波动。”
“探测使魔？”
“学院饲养的一种小型魔力生物，专门用来大范围扫描魔力异常点。”
“它们的感知范围比人类魔术师广得多，但缺点是不够精确，只能定位到大致局域，具体位置还是得靠我们自己去确认。”
莫恩抿了一口红茶。
出发前艾米莉正好来事务所送一些自制的小道具，说是作为小组新人见面礼。
莫恩接过那个据说能自动记录笔迹的笔记本，顺口问了一句她的魔术师等阶。
“一阶呀，”艾米莉回答得理直气壮，
“而且我超级不擅长战斗，我连最基本的火焰术都控制不好，上次想把壁炉点着，差点把窗帘烧了。”
莫恩当时沉默了好几秒，才问出第二个问题：
“那上次在你家庄园，我为什么完全感知不到你身上的魔力波动？”
“哦，这个啊。”
艾米莉从领口拽出一条细细的银链子，链子末端坠着一枚指甲盖大小的墨绿色宝石，
“这是我自己做的魔导具，能完全隐匿魔力波动。出门的时候戴着它，就不会被普通人察觉到异常了。”
所以说，这位大小姐并不是没有魔力，她只是把魔力藏起来了。
一个不擅长战斗的一阶魔术师，搭配一个能制作魔力道具的天才工匠——艾米莉在小组中的定位倒是很清淅。
可是一个c级任务，真的适合带着一个战斗力几乎为零的队员去执行吗？
莫恩放下茶杯，伸手拍了拍亚瑟的肩膀。
“亚瑟先生，关于那个遗迹，你还有没有更详细的信息？”
亚瑟想了想，摇了摇头。
“这个遗迹的位置是学院探测使魔新发现的，并不是从某个古籍里翻出来的已知遗迹。”
“所以没有前人的勘探记录可以参考，也没有现成的文档可以调取。”
他摊了摊手，语气坦诚，
“我只知道遗迹里的残留气息在风格上和火神赫斯菲尔的神庙有些相似，其他的，一概不知。”
一概不知，四个字从一个身经百战的圣堂教会司祭嘴里说出来，总让莫恩觉得有些微妙。
“c级任务就是这样，未知才是常态。”
“要是学院已经把遗迹里里外外都查清楚了，那还要我们做什么？直接派几个助教去收收东西就行了。”
这话倒也在理，莫恩没有再追问，靠在椅背上看着窗外飞掠而过的田野。
说起来，他虽然见过亚瑟战斗的样子，却始终不清楚这位神父到底是什么等阶的魔术师。
当初在恶魔事件中，亚瑟一人一剑，硬生生从魔术师堆里杀出一条血路，那气势至少也该是个四阶。
但上次聚餐的时候，莫恩随口问了一嘴，亚瑟的回答让他有些意外。
“三阶。”亚瑟当时正在切一块烤牛肉，“我是三阶魔术师。”
“三阶？”莫恩重复了一遍，语气里带着明显的怀疑，“你确定？”
“马库斯，我三十岁才进入圣爱丽丝魔术学院，在这之前，我连魔术回路有几条都不知道。“
“跟伊格尼斯这种从会走路就开始接触魔力的世家小姐比起来，我的起步晚得不是一星半点。”
他朝楼上方向偏了偏头，
“你还记得当时主教大人展开的那个金色屏障吗？”
“那就是灵域，是中阶魔术师和低阶魔术师之间最根本的分水岭。”
“灵域需要对自身的魔力和命座特性有深入理解才能形成，那种东西不是靠多练几个术式就能掌握的。”
“要形成灵域，至少需要四阶，”亚瑟的声音里难得带上了一丝自嘲，“我还差得远呢。”
说这话的时候，亚瑟用的是半开玩笑的语气。但莫恩总觉得，事情没表面上那么简单。
一个三阶的教士，能在恶魔领主