神圣罗马帝国，萨利安王朝的帝都——斯派尔。

自从王朝开创者康拉德二世当选德意志国王后，定都在这里，经过四十多年的大力发展，这座城市已经成为帝国的政治核心。

而康拉德二世在公元1030年下令建造，歷时三十多年才完工的斯派尔大教堂。这座世上最大教堂，更是让这座城市成为帝国宗教中心之一。

除此之外，它还有著天然、绝佳的地理位置。

东面紧靠莱茵河，通过河运，来往商船络绎不绝，带给它无限活力。西侧几里外是一片广袤的皇室森林，占地两万多亩，物產丰饶。

整个港口区域紧挨著围墙，几条硬土路从远处蜿蜒过来，交匯在东城门前。

虽然是中午，门前还是排起了长队，各式车辆正等待进城。

货物从船上卸下时，税务官已经计算出关税数额，在符木上刻好契约。

此时，一位商人交完关税后，拿著半个符木契约，正和城门官商量著进城税的数额。

“停下，下马检查！”一个手持短矛，身穿棉甲，头戴一顶半圆盔的城门卫兵拦在队伍前方。

弗里德里希回头示意，林恩立刻小跑上前，冲卫兵微微一笑，“你们长官呢？”

端坐在长条木桌后的城门官，听到声响，转头看了过来，见到这一队人马，撇下正在爭执的商人，快步走过来。

林恩迎上去，对城门官说道：“这是我家大人——格列寧根伯爵-弗里德里希，前来参加国王陛下的成人礼，还请让开道路。”

城门官精神一振，走到弗里德里希马前，行了个礼，“伯爵大人，能否让我看看您的凭证。”

弗里德里希右手接过韁绳，伸出左手，露出小指上的印章戒指。

那城门官仔细看了看，又恭敬地行了一礼。

“伯爵大人，按照新颁布的法令，陛下成人礼前一个月內，贵族与商队进城需要缴纳额外的城门税。

“您是伯爵，依照法令，每位隨从缴纳一海勒，马匹和车辆缴纳五海勒。”

弗里德里希微微頷首，“林恩，和这位大人算一算，我们要交多少税。”

林恩与城门官一番交流，最终掏出一枚格罗申和十一枚芬尼递给他，那城门官对卫兵点点头，放行让眾人通过。

弗里德里希双腿轻磕马腹，经过城门官时，朝他点了点头，“辛苦你们了。林恩，替我谢谢几位大人。”

林恩又从钱袋中取出一枚芬尼，城门官接过银幣，顺势放进缝在上衣內侧的口袋中。

穿过东城门就是仓库区域，这片角落沿著街道分布著大大小小数百家货栈、仓库。旅店、酒馆穿插其中，为进城的旅客、商贩提供食宿。

仓库西边过了河，是城里最大的自由集市，这是帝都最重要的交易场所。

不论是来自挪威、瑞典的木材、皮毛与铁矿；还是法兰西的葡萄酒、毛呢；或是义大利的丝绸与伊比利亚的橄欖油；甚至连来自东方的瓷器或是马格里布的象牙，也能在这找到。

一旦抵达斯派尔，除了大宗货物直接送到各处货栈、仓库，其余大部分都会进入这处自由集市。 在这里，商贩需要按照商业行会的规定进行交易。一旦违反规定，轻则罚款，重则取消商贩进行交易的资格。

而想要在这交易货物，需要缴纳一定数额的保证金，作为商户们信用的担保，由商业行会保管。

除了商铺，自由集市里还有不少工匠自己开的铺子，既有裁缝、鞋匠、木匠、铁匠这类日常所需，也有皮革匠、石匠、金匠这类工艺品製作。

此外，每月还要根据店铺面积大小上交租金，作为自由集市的日常管理费用。当然，货栈、仓库的租赁费用也是不能少的。

生活在帝都的平民，大部分都住在城南往东，这里既有排列稍显整齐的民房，又有杂乱密集的木屋。

居住者超过了一万五千人，占据帝都人口的七、八成。

在平民区的东北角落，背靠著东面城墙，有一条长约两百码的土路，两侧都是支架搭起的窝棚。

这些窝棚里聚集著数百个乞討者、破產农户和逃跑农奴，他们唯一的財產，只有地上散落的各种瓶瓶罐罐。

这里遍地的屎尿散发著恶臭，飘向城市每个角落，臭水沟里盘踞著老鼠、苍蝇和蚊虫，传播著疾病。

作为帝都里最穷困潦倒的一群人，他们时常斗殴、偷窃、抢夺食物，每天都有人饿死、病死。

而尸体会被拖到城外乱葬岗中隨意丟弃，就像死了只老鼠，无人在意。

也有商贩经常来这里招短工，运气好些的，干活卖力被人看上，也能就此翻身。

有时也能看到一些人，身上插根秸秆或在手臂上搭著一条布段，神情漠然地站在角落，眼神在人群里来回扫过。

这些人不是奴隶，而是自由民，只不过因为生活艰难，为了求生存，不得不找个效忠的主人。

这样的人，大多是有一技之长的工匠、马夫或是身强体壮的人。

平民区往西，是城里的商人、官员和一些