曹国公府。
院子里大树下有两张竹榻，李景隆和李增枝兄弟俩都在躺平。
两竹榻中间摆着一张小方桌，桌上有一壶茶。
“大哥，给我倒杯茶呢。”李增枝喊了一声。
李景隆眼睛都不想眨：“茶壶离你近，自己倒。”
李增枝砸巴了一下嘴，他的嘴唇有点干了。
他盯着那个茶壶看了会儿，喝茶需要伸手、够壶、倒水、端杯。
“算了，不想动。”他放弃了。
“那就忍着。”李景隆哼了一声。
李增枝没好气：“大哥，你今天到底抽什么风？把仆人和丫鬟全赶到后院去了，一个都不留，连个倒茶的人都没有。”
李景隆有气无力：“我在等一个重要的人。”
“马三刀？”李增枝问，“他今天进宫了？”
“是啊，陛下可千万别把他关起来。”李景隆担忧，“要是把他关起来了，那就坏了我的大计了。”
李增枝想了想，安慰道：“应该不至于吧。马三刀是主动去请罪的，陛下再怎么着也得念点旧情，他两个儿子可是为陛下死的。”
“咱们这位陛下，谁猜得透？恩人又怎样？老丈人一样杀。”李景隆道。
兄弟俩同时叹了口气，沉默了一会儿。
李景隆实在口渴：“二弟，我渴了，帮我倒杯水。”
李增枝哼了一声：“我也不想动。”
“你离得近嘛。”
“茶壶明明离你更近！”
“你这睁眼说瞎话的本事跟谁学的？”
“跟你。”
李景隆沉默了，这话确实没法反驳。
“行。”他把头转回去，“那就都忍着吧。看谁熬得住。”
半个时辰后。
两人嘴唇都干得起了皮，但是懒得动。
嗖！
一个人影从院墙外头翻了进来，是马三刀。
他落地后，抬头一看竹榻上那两位，愣住了。
李景隆和李增枝纹丝不动。
看上去，象是死了。
“九江！”马三刀连忙喊了一声。
李景隆张了张嘴，声音虚弱：“老马，快，给我倒杯水，我快渴死了。”
马三刀吓了一跳，赶紧倒了一杯，递过去。
李景隆接过杯子，张口就喝。
“老马……”一个微弱声音从旁边传来，“快，给我也倒一杯。”
旁边的李增枝，嘴唇都秃噜皮了。
马三刀整个人都懵了。
这两个大活人，在家里，差点把自己渴死？
他赶紧给李增枝也倒了一杯。李增枝接过杯子，仰头就灌，咕咚咕咚，一口气喝完。
“你们这是咋了？不会喝水啊？”马三刀问。
兄弟俩异口同声：“不想动。”
马三刀：“……”
宁愿渴死，也不想动呗？
“老马，你功夫不减当年啊。这院墙，你嗖一下就过来了。”李景隆缓过劲来。
马三刀顿时来了精神，满脸得意：“那可不，城墙俺都能上。当年打应天的时候，俺可是第一批爬上城头的。”
“不对啊，老马，你咋翻我家墙呢？”李增枝疑惑。
马三刀左右看了看，低声道：“陛下不让俺见人，俺只好偷偷地来。”
“陛下没治你的罪？”李景隆急问。
马三刀垂着脑袋：“陛下说，后天贡院验收，到时候再治俺的罪。”
他把进宫的经过一五一十地讲了一遍。
李景隆听完，若有所思。
皇帝要后天验收贡院时，再治罪，那是要把胡美父子一起治罪了。
到时候，众勋贵大臣都在，陛下肯定会趁机要收回他们的免死铁券。
得有人给陛下递个梯子，陛下心中的人选是我。
我肯定不能干，会得罪所有勋贵。
那这人，只能是马三刀了，他最合适。
“老马啊。”李景隆问，“你想不想被从轻治罪？”
马三刀连连点头：“想啊，俺当然想，俺现在就想好好跟小翠过日子，可不想蹲大牢。”
“那你听我的。”李景隆道。
马三刀急问：“俺该怎么做？”
李景隆沉思了片刻，开口：“后天贡院验收，陛下肯定会当场发现你们偷工减料的事。到时候陛下大怒，胡美父子是主办，第一个倒楣。”
“这个俺知道，可俺已经主动请罪了呀，俺还要怎么办？”
“到时候，你把免死铁券带上。”
马三刀一愣：“带那玩意儿干啥？”
“你带上免死铁券，当众再向陛下请一次罪。你就说，你知罪了，你之所以敢贪污，都是因为这免死铁券害的。手里有这东西，就觉得自己有了护身符，胆子就大了，规矩就忘了。所以你要主动上交免死铁券，从今往后老老实实做人。”
马三刀满脸不情愿：“为啥要上交免死铁券啊？”
李景隆哼了一声：“不上交，你就等着被砍脑袋吧。小翠才嫁给你几天？暖被窝都没