煤气灯亮了一夜，工厂也跟著转了一夜。

理察已经累得趴在了桌上，但马蒂尼却睁著眼睛，甚至比几个小时以前还要精神。

他一点点调整著阻铁的角度，最终定在了三十八度，这样扳机行程更短，释放更脆，像钟錶擒纵释放发条的那一下。

他们还说到了抽壳器，改为平行下臂设计，抗污能力大幅提升，再也不必担心软铜受热膨胀而卡壳的问题。

“嘿，醒醒。”马蒂尼拍了拍理察的肩膀，“早上了。”

“呃，”他揉了揉眼睛，“改得怎么样了？”

“差不多了，你试试。”马蒂尼將修缮完毕的步枪递给理察。

理察接过来，抵进肩窝，刚好。又来回拉著枪机，新的枪机轻了不少，接著扣了几次扳机。

“太好了，您的手艺真是没得说。”理察满意地掂量著步枪，却看到马蒂尼还是皱著眉，“怎么了吗？”

“太短了。”马蒂尼捻著鬍子。

理察低头看了看自己的身高，又看了看马蒂尼，比他矮半个头。

“您是在说我太矮了？”

“什么？不是。”马蒂尼又动手在图纸上画了起来，“枪托太短了，后坐力太大，连续射击的时候拇指会打到鼻子。

“有道理。”理察伸了个懒腰，骨头咔咔响了几声，“但我现在真得去吃个早餐了。”

一晚上没睡好，还没吃晚饭，他看了一眼马蒂尼，这位瑞士工程师的眼睛里连血丝都没有。

“您真不需要休息？”理察问。

“我需要把最终版本组装完。”马蒂尼接过步枪，像接过一个新生儿般小心。

理察走出工厂，升起的太阳刺得他睁不开眼，石板路的缝隙里钻出蓝紫色的小花，山坡下的小镇逐渐繁忙了起来。

他找到前一天下榻的酒店，走进那间不算大的餐厅，没有看到露易丝的身影，想必是早就吃过了饭。

理察走到靠墙的桌子坐下，老板娘端来咖啡和果酱麵包，他刚端起来，一个高大的男人却坐在了他面前。

“抱歉，这个位置有人了”理察想找个藉口赶走他。

“別动。”男人命令道。

理察不敢动了，因为他清晰地听到了子弹上膛的声音。

男人抬起头，帽檐下方的眼瞼处，一道伤疤从眼角一直划到鬢角。

“布莱恩先生，”他把一只手放在桌上，枪在口袋里，隱约能看到凸起的轮廓，“我们又见面了。

“你从法国来的？”理察小心地放下咖啡杯，“没想到我是这么有价值的目標。”

男人冷笑一声，伤疤在笑容里扭曲：

“不要浪费时间，我知道你去找马蒂尼，是要把枪卖给法国，”他压低声音，“就像你的子弹一样。”

“不，”理察看著他的眼睛，“这支枪要卖给英国。”

“英国？”

“没错，法国有夏塞波，你们有德莱赛，英国人想要自己的。”理察解释道。

男人盯著理察，判断著他说谎的可能性：“我怎么知道你是不是藉口开脱？” “我猜你已经查过我了，”理察没有正面回答，而是旁敲侧击地说，“我也查过你了，我知道你为威廉·施蒂贝尔工作，我知道俾斯麦想要进攻法国”

男人的表情纹丝不动，但理察捕捉到了他眼底升起惊讶，紧隨其后的，是杀意:“也许我该在这儿杀了你？”

“你不会的，如果你想杀我，我根本连你的脸都见不到，”理察壮著胆子说道，“而且我与公主同行，杀了我就是外交问题，普鲁士不会想要两头开战的。”

男人用一双锐眼死死盯著他，好一会，他开口威胁道：“我能不杀你，但我可以让你永远留在这里。”

“如果这样，你就会失去战胜法国的窗口。”

男人的手从桌布下面抽了出来，枪留在了口袋里：“你想用法国的情报来换你的命？”

理察放鬆了些，他端起那杯已经凉了的咖啡，喝了一口，苦得他皱了一下眉。

“不是换我的命。是换你升职的机会。”他说。

男人死水般的脸上，泛起一丝波澜。

“你跟踪了我这么多天，如果你带回去的，是法国人防线部署，是兵团的行军路线，”理察顺水推舟地说道，“毛奇將军会亲自见你。”

“你怎么知道这些？”男人的脸微微扬起。

“我不止知道这些，”理察靠回椅背，“我还知道你们打算用铁路优势，快速动员，在边境迅速击溃法军主力，而且我相信，法国人绝不是你们的对手。”

“你是个预言家？”男人有些不可置信。

“我是个商人，”理察故作神秘地说，“我不止买军火。”

“要添咖啡吗？”老板娘端著壶来到二人面前，给这场对话一次喘息的机会。

“当然，谢谢。”理察向前推了推杯子。

餐厅里的瑞士钟滴滴答答地走著，老板娘满上咖啡，哼著小调走远了。

“你想要什么？”男人终於开口。

“我要你帮我查一个人，在