亲王站起身来，整了整马甲的领口，卡维尔也跟著站起来。

其他人看见亲王起身，纷纷放下酒杯。

吸菸室里的烟雾还没散尽，但轻鬆的气氛已经开始消退，取而代之的是一种宴会即將结束的悵然。

亲王走到壁炉前，清了清嗓子，整个房间安静下来，就像晚宴上他用叉子敲酒杯时一样，所有人都等著他说话。

“各位，”他说，“今晚的酒很好，枪也展示得很成功，但当夜幕降临，我们都得回家。最后，让我们再敬一次”

他举起空酒杯，旁边的侍者立刻上前斟满。

“为了女王陛下。”

“为了女王陛下！”所有人同时举起酒杯，一饮而尽。

然后是程式化的握手道別。

亲王站在门口，和每一位离开的客人握手，说几句简短的话。

轮到理察的时候，亲王握著他的手，力道比晚宴时重了一些。

“你是一位很有前途的小伙子，”亲王说，“希望你永远都站在正確的一边，为女王陛下效力。”

“我一定，殿下。”理察微微欠身。

亲王鬆开手，转向下一个人。

理察走到卡维尔面前，他正在和一个海军军官说话，看见他过来，朝那个军官点了点头，对方识趣地走开了。

“你今天表现很出色，”卡维尔恢復了一开始利落的语速，“至於你下一阶段的工作，我们將会拭目以待。如果有任何困难隨时来找我。”

理察知道他只是在客套，但是这也是对自己的高度肯定。

“谢谢，晚安先生。”理察说。

二人握了握手，理察转身走出吸菸室，走下楼梯。

一楼的吊灯已经熄了大部分，只剩几盏煤油灯还亮著，油画和战旗在黑暗中沉默著，像一两排不说话的老兵。

他推开大门，午夜的冷风迎面扑来，冷得刺骨，门厅的台阶下停著一辆马车，车夫裹著深色的大衣，双手插在袖子里，低垂著头。

理察拉开车门，困意裹挟著酒精，让他的脚步有些发飘，但脑子还算清楚。

“肯辛顿大街，228b。”他说。

马车没有动。

理察皱了皱眉，用手敲车厢壁：“肯辛顿大街，228b，你听见了吗？”

车夫转过身来。

借著昏黄的灯光，理察看清了那张脸，高颧骨，深眼窝，从颧骨拉到鬢角有一道旧疤。

是汉斯。

“晚上好，理察。”汉斯说，“我看你现在也躋身上流社会了？”

“搞什么”理察一下子就不困了，连酒都醒了大半。

看见理察脸上错愕的表情，汉斯微微仰起头，仿佛已经不虚此行。

他双手从袖子里抽出来，握住了韁绳。

“你疯了？”理察压著声音质问道，“这里是陆军与海军俱乐部，剑桥亲王刚从那扇门走出去，卡维尔子爵还在里面，你”

“我认得出路牌，”汉斯打断了他，“我就是好奇，怎么参加这样的宴会，你也没想起来和埃利诺说？” “我故意的，我连她都没告诉，你就別妄想从我这儿知道点什么了。”

“可惜，”汉斯歪了歪头，“我以为你们两个是无话不说的好友。”

理察翻了个白眼。“我要换一辆车。”

汉斯把菸斗掏出来，叼在嘴里：“这个点，你再找一辆马车，恐怕得走回家。”

理察看了看空荡荡的街道，咬了咬牙，拉开车门坐了进去。

马车缓缓启动，理察靠在椅背上，双手抱胸，盯著汉斯的后脑勺。

“你不会只是为了送我回家吧？”理察说。

汉斯把菸斗从嘴里拿出来，在空气中划了一个小弧线：“当然不是，我带了两个消息来，一个好，一个坏，你想先听哪个？”

“坏的。”

“坏消息是，和芬尼亚的军火交易已经完成了，不管有你没你，这场暴乱都非发生不可。”

理察嘆了口气，他早就猜到了，但他还是得演，演出一副被这个消息击中了软肋的样子。

“你疯了。”他故意用沙哑嗓音说，“你就不怕被秘密特勤处盯上？”

“你觉得我会让他们出来搅局？”汉斯轻蔑地笑道。

理察闭上眼睛，假装在消化这个坏消息，实际上是在等汉斯说出那个好消息。

接著，汉斯的声音从前座飘过来：“好消息是，你的工厂不会受到任何影响。”

这个消息在理察的意料之中，但又几乎算不上情报，因为他和埃利诺的交易，理察早就知道自己的厂子会安然无恙。

“你不会想让我感谢你吧？”理察不情不愿地问。

“儘管我很想把这份功劳揽给自己，”汉斯摇了摇头，“但决定不对你的工厂动手的人，不是我，而是一个你绝对认识的人。”

理察愣住了，他认识的人，一个能影响芬尼亚运动的人，还得是知道自己工厂情况的人，他的脑子里飞速地闪过几张脸，但却毫无头绪。

“是谁？”他问。

汉斯没有回答，