缝，但这不全是设计的问题，而是材料。

理察抬起头对格莱斯顿说：“阿姆斯特朗爵士的设计理念没有问题，后装线膛炮的方向是对的。但英国兵工厂用的是熟铁炮管，熟铁在发射时都会膨胀变形，导致膛线在一次次高温高压中磨损，炮閂和炮膛之间闭锁不严。”

理察接著解释道：“而普鲁士人的克虏伯大炮用的是高强度铸钢炮管，钢在高温下更稳定，因此炮管寿命更长，这是材料上的差距，不是设计上的。”

“而且普鲁士人的零件都是標准化批量生產，”理察的手指在桌上画著圈，“而我们还在坚持让工匠打造大炮，每一门都是独一无二的，这门炮的零件换到另一门就不灵了。”

“如果这样下去，我们的陆军和海军在普鲁士人面前会像纸一样脆弱。”格莱斯顿的手轻轻地扶住额头。

理察担忧地点了点头。

二人沉默了一会，格莱斯顿盯著他那边的红酒杯，若有所思地问理察：“那你的建议呢？”

理察知道火候到了，自己只需要顺水推舟。

“其实您不必担忧，”他说，“我已经有对策了。”

格莱斯顿的眉毛挑了一下：“哦？”

“我打算先去一趟斯旺西，见一个人。”

“谁？”

格莱斯顿的眼睛亮了一下，因为那个名字在当时的英国，比许多贵族都要响亮。

这一年他刚完成了加尔各答到伦敦的印欧电报线，这是维多利亚时代最伟大的工程成就之一，他的名字在每一个学工程的年轻学子间响亮地流传。

但格莱斯顿的眼神又忽然暗淡下来，他问：“他是个科学家，你让他造大炮，他会听你的吗？”

理察笑笑，他就知道格莱斯顿会问这个。

“这个嘛”他端起酒杯，“听说迪斯雷利是不可能打败的，可您不是也做到了吗？”

格莱斯顿愣了一秒，然后，他也笑了，他知道自己眼前这个年轻人不是空来的自信。

他端起那杯蜂蜜水朝理察举了一下：“那就全权交给你了。”

理察把酒杯往前送，和他的杯子轻轻碰了一下。

??&128073; 当前浏览器转码失败：请退出“阅读模式”显示完整内容，返回“原网页”。