理察从安吉尔旅店的楼上下来，每一步都踩得小心翼翼。

他的腰在楼梯拐角处发出一声嘎吱的脆响，像很久没上油的铰链。

他扶住扶手，舒展了一下筋骨，继续往下走。

旅店的楼下是餐厅，露易丝正坐在靠窗的位置，面前摆著一只白色的瓷杯，杯沿冒著白烟。

她一只手端著茶杯，另一只手轻轻托著碟子。

亨利站在她身后背著手，宽大的身躯挡住了半扇窗户。

他从理察下楼开始，目光就没有离开他，如果理察不知道他是雷金纳德的眼线，还会以为他是要暗杀自己。

理察走到桌前，两只手撑著腰，左右拧了一下。

“您老今年贵庚了？”露易丝笑著放下茶杯，打趣道。

“下次，”理察在她对面坐下来，把桌布扯了扯，“我要是再信了拉姆齐爵士嘴里又快又好走的路，你就抽我两巴掌，把我打醒。”

露易丝轻轻笑了一声：“怎么？不是挺顺利的吗？”

侍者无声地走过来，往理察面前放了一只瓷杯，深琥珀色的茶汤带著一股清冽的香气。

理察端起来吹了吹，抿了一口。

“顺利是顺利。”他把杯子放下，身体往椅背上一靠，但腰刚碰到硬木靠背又立刻弹了回来，“可距离成功还有一段距离。

“什么距离？”

侍者低声对理察说：“先生，您订的货已经到了。”

说完，他微微欠身。

理察从口袋里掏出一枚先令，递过去。

侍者接过，悄悄退下。

“你又有什么鬼点子了？”露易丝眯著眼睛看向理察。

“不能这么说，”理察忙解释道，“这鬼点子里还有你呢。”

露易丝不可置信地指了指自己的胸口。

“我？”她的眉毛挑了起来，“你確定吗？”

理察把椅子往前拉了拉，用胳膊肘撑在桌面上，把两个人之间的距离缩短到只有一臂。

他的声音压得很低，確保身后的亨利即使竖起了耳朵，也听不清他们的谈话。

“我需要你带著这些货，去当地的药剂师那里，把它们捐了。”理察说。

“你这又是哪一出？肯定不止捐药这么简单吧。”露易丝没明白，有时候理察的想法太过跳跃，自己很难跟得上。

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“当然不止。”理察的语速放慢了一些，“你在谈话的时候，要无意中提一句，戈弗雷·摩根正准备开一个新矿坑，並且已经谈好了一个大订单，给工人的周薪高达十五先令！”

露易丝皱紧眉头，鼻子里轻哼一声。

“你还没见到戈弗雷，”她说，“八字还没一撇的事，你就先把消息散出去？”

理察笑笑：“你不知道，摩根家族最近正在为一件事情忙得焦头烂额，他们想把小儿子弗雷德里克推上议员的位置。” 露易丝的眉头展开了。

“你想想，”摩根要开新矿坑，给工人高薪的消息一旦传开，当地的威尔斯工人会怎么想？那些手里有选票的工人们会觉得摩根家族是站在他们这边的，是他们该投票的人，到时候，摩根家族想不答应开矿都不行了。”

“你这两天连屋子都没出，”她的声音带著一点被忽悠了的不甘，“是怎么知道这些的？”

“我自己有办法。”理察把手收回，愜意地喝了一口茶。

忽然，露易丝恍然大悟，她的眼睛睁大了一些，仿佛抓到了理察的破绽。

“你是故意带我来的。”她有些气愤地说，“因为你需要一个贵族来让这个消息听上去可信。”

理察一愣，嘴角不自在地往下撇了撇，尷尬地把手一摊：“我这模样，看著就不像个贵族。”

“要从头学也来不及了，而且”他抬起头，飞快地瞥了一眼站在露易丝身后的亨利，“这样亨利就不得不跟著你，我的行动空间就更大了。”

“你以为你和雷金纳德是伙伴？怎么做什么事都避著他？”

“伙伴归伙伴。”理察耐心地解释道，“谈判桌上最重要的就是筹码和信息差，亨利一走，这两样我都有了。”

露易丝歪著头，看了他几秒，手指在茶杯的杯沿上画了一个圈。然后嘴角勾起一个狡黠的弧度。

“我帮你，可不白帮。”

理察坐直了身子：“当然，你想要什么？”

露易丝伸出手，伸到他面前，用食指的指腹轻轻戳了一下他的鼻尖。

她的手指收回去的时候，理察的鼻尖上留下了一个小小的印记。

“我还没想好。”她说，“但是，你要是敢说半个不字”

话还没有说完，她站起来理了理裙摆，用从容而礼貌的语调对站在身后的亨利开口。

“亨利先生，我想出门办点事。麻烦您陪我一起，好吗？”

亨利的目光从理察身上收起，落在露易丝脸上。

他喉结上下滚了一下，又狐疑地回头看向理察。

此时的他正低