牛角号再度响起。
一万名养精蓄锐的察合台精锐翻身下马，拔出弯刀，踏着沉重的步伐向东门推进。
他们没有冲锋，而是排成密集方阵，前排举盾，后排持刀，缓缓压来。
常升站在水泥矮墙上，脸上满是血污。他的左臂被流矢擦开一道口子，鲜血正顺着山文甲往下滴。
身后，五千新军已经伤亡近千。
“国公爷！”副将一刀劈翻登墙的敌军，急声道：“内城还有第二道街垒，咱们退进去，还能依托房舍再守一阵！”
常升扭头看向内城。
街道尽头，确实已经垒起了新的拒马和沙袋。只要退下去，明军还能依托屋舍防守。
可东门一退，察合台就会占住水泥矮墙。那是沙州唯一能压住骑兵的硬点。
一旦失守，城内所有街巷都会变成敌军的马场。
常升吐出一口带血的唾沫，
“退个屁。”他抬刀指向墙外，“大明的国公，没有被人赶下城门的道理。告诉兄弟们，就算死，也得给老子死在这堵墙上！”
副将咬紧牙关，“诺！”
传令兵沿着矮墙奔走，疲惫的火器兵抬起头，重新握紧手中的长枪。
他们没有了炮弹，没有了充足的子弹。
可水泥墙还在，刺刀还在。
他们身后的沙州，也还在。
巴燕终于失去了耐心，一把拔出镶满宝石的弯刀，指向城头残破的大明龙旗。
“压上去！把那面旗砍下来！今日，本王要在沙州城里吃晚饭！”
一万察合台精锐开始加速。
前排盾手踏着尸体逼近，两翼骑兵也同时向前，准备从东门两侧寻找缺口。
常升望着那片黑潮，手掌缓缓收紧刀柄。
下一刻，几匹战马突然同时扬起前蹄，嘶鸣声从敌军两翼传来。
紧接着，更多战马开始躁动，马蹄不安地刨着地面。
巴燕胯下那匹大宛马也猛地偏过脑袋，鼻腔中喷出一股白沫，巴燕赶紧勒紧缰绳，“怎么回事？”
没有人回答。
水泥矮墙下方，忽然落下细碎的灰尘。
常升低头看去。
墙根不知何时多了一道细微裂缝，裂缝没有向上延伸，而是朝着戈壁深处一路蔓延。
远处的沙地开始轻轻起伏，像有什么庞然大物，正在地下缓慢翻身。
紧接着，大地毫无征兆地颤抖起来。
这种颤抖起初极其微弱，像是在地底深处滚动，随后迅速放大，变成了沉闷而狂暴的轰鸣。
巴燕猛地转头，看向东方。
地平线的尽头，漫天黄沙如怒龙般卷起。在那遮天蔽日的尘雾中，一面大明战旗刺破尘雾，迎风逼近。
“报——”一名斥候疯了一般策马狂奔而来，嗓音嘶哑，“东方发现大明铁骑！不下两万人！”
巴燕瞳孔骤缩，脸色骤变：“怎么可能？常升的孤军哪来的援兵？”
他还没来得及下令变阵，那支狂飙突进的钢铁洪流已经彻底撕开了尘雾。
为首老将未戴头盔一骑当先，花白的头发在风中狂舞，手中那柄长柄大刀折射出令人心悸的寒芒。
“大明嘉峪关守将，西宁侯宋晟在此！”
宋晟的喝声压过马蹄轰鸣。
一万八千名大明骑兵没有停步，直扑察合台大军右翼。两千具先锋装铁骑冲在最前，撞开松散的步卒阵线，后续骑兵紧随其后，长枪与马刀一路劈进敌阵。
轰！
最外围的察合台步卒瞬间被碾成了肉泥。连人带马重达千斤的具装铁骑，在这种平原地形上发动冲锋，完全是碾压。
长枪突刺，马刀挥砍。
宋晟一骑当千，长柄大刀如旋风般劈落，沿途的察合台士兵连人带兵器被斩成两截。
“拦住他们！拦住他们！”巴燕双目赤红，嘶声怒吼。
但迟了。
攻城的部队阵型散乱，背对突袭而来的援军，根本组织不起有效的抵抗。察合台右翼瞬间崩溃，数万大军陷入极度混乱，前军甚至出现了踩踏。
城墙上，常升抹了一把脸上的血，纵声狂笑。
“兄弟们，援军到了！”常升一脚踩在女墙上，长刀前指，“开城门，给老子反冲锋！”
早已憋了一肚子火的大明新军，搬开堵在门洞后的拒马。三千余扛着大刀的步卒如猛虎下山般冲出城外，与宋晟的骑兵形成前后夹击之势。
巴燕看着漫山遍野溃逃的士兵，知道大势已去。
“