三天后，十一人里有九个登记留下。

另外两名成年男人领回短叉和木棍，准备继续往西。他们没有拿营地发的御寒外套，只带走了一份当天的干粮。

南门守卫打开侧门时，其中一人回头看了一眼。

“真让我们走？”

“木牌给我就行。”守卫道。

男人将木牌交回去。

保管箱里的短叉也还给了他。

“西面第四座路标附近最近有冰爪兽，小心点。”

两人站在门外，似乎不知道该说什么。

最后只点了下头，背着东西离开。

此后的几天，南面巡逻队几乎每天都能遇见人。

有的是一整个家庭。

有的是几名逃掉的村民临时凑在一起。

还有一支二十多人的队伍，远远看见希望公会的巡逻旗便转身往树林里跑。巡逻队没有追，只在他们经过的路口放下一篮食物和两卷止血布。

第二天，篮子和布都不见了。

第三天早上，那支队伍中的六个人出现在南门外。

他们没有进来，只问前一天的食物要还多少。

守卫重复了一遍营地的临时安置规则。

六个人商量了很久，最后回去把剩下的人带了过来。

从他们口中，希望营地的人也慢慢拼出了石桥城以北正在发生的事。

温晶资源点的混战结束以后，石桥城关闭了大部分城门。

王国士兵带着盖有桥形印章的文书进入边境村落，重新清点人口、粮仓和牲畜。

原本交过冬粮的村子，又要额外交一批“兽潮粮”，也不知道他们是如何知道的兽潮的事情。

粮食不够，可以用盐、肉干、牲畜和金属器具折算。

再不够，便从来年的地租里追加。

“他们把种子也拿走了。”

一名刚到营地的老妇人坐在食堂门边，双手捧着热水。

“我们说那是开春要种的。收粮官说，活不到开春，留种也没有用。”

她身边的年轻女人一直不说话。

怀里却抱着一只空布袋。

袋口还有新拆开的封条，封条上印着王国的桥形徽记。

成年男人则被要求参加边军。

每个村都有名额。

没结婚的先走，家里成年男人多的再走一个。征兵官会在被选中的人手腕上系灰绳，第二天由士兵押往石桥城外的军营。

有人割断绳子逃跑，家里的粮地会被没收，父母和妻儿也要接受审问。

之前背上带着鞭伤的男人，便是在第二次逃跑后被抓回去的。

他被吊在村口抽了二十鞭。

当晚，他的姐姐割开捆绳，一家人从排水沟爬出去，才逃到北面。

“石桥城不是有墙吗？”么鸡问，“兽潮来了，把村里人接进去守城不行？”

鞭伤男人抬头看他。

“没有城籍，进不了城。”

“临时进去也不行？”

“商队可以交入城税。我们不行。”

“那让你们留下干什么？”

“点烽火。”

男人用手比了比南面。

“每个村的高处都堆了柴。看见兽群就点火。士兵说，只要我们能多挡一会儿，石桥城就能早一点关门。”

么鸡张了张嘴。

这一次没有接话。

王国没有放任所有边境村落自己求生。

他们发下了一批长矛、短弓和装火油的陶罐，还派了少量士兵教村民挖沟。

可那些武器最后都锁在村庄仓房里。

只有村长和王国留下的士兵有钥匙。

村民不准提前离开。

牲畜也不准私自宰杀。

王国给他们武器，是要他们守在原地，成为石桥城外最先接触兽群的人。

红豆把几份逃民带来的文书放在一起。

上面的桥形印章大小一致，命令也差不多。

【兽潮之前，北境各村人口不得擅自迁离。】

【逃亡者按背弃王土处置，家属连坐。】

【村庄、土地、牲畜及人口皆为王室治下之产，地方官吏有权临时征用。】

“他们知道兽潮要来。”北风道。

“知道得可能比我们晚，但已经开始收缩了。”姜离翻过最后一张文书。

石桥城把能运走的粮食、牲畜和成年男人往城内收。

剩下的人则被钉在边境在线。

城市能少养一批