1999年1月，瑞士，苏黎世。

阿尔卑斯山的冬天比新泽西更纯粹，也更冷酷。这里的雪是乾净的，空气是清冽的。

苏黎世湖畔，一座不起眼的古老建筑静静地佇立在风雪中。它的外墙爬满了枯萎的常春藤，看起来像是一座被遗忘的修道院，只有门口那块小小的铜牌上写著一行德文：

“stitut fur gckseligkeit”（极乐研究所）。

“这里看起来不像是个能改变世界的地方。”索菲亚挽著他的手臂，裹紧了身上的貂皮大衣，“更像是个弗兰肯斯坦的实验室。”

“伟大的事物往往诞生於卑微。”维克多推开大门，“就像耶穌诞生於马槽，阿波罗诞生於地下室。”

迎接他们的是一位头髮花白、戴著厚底眼镜的瑞士老头，汉斯·米勒博士。他穿著一件沾满化学试剂斑点的白大褂，头髮乱得像个鸟窝，眼神中透著书呆子特有的呆滯和侷促。

“柯里昂先生还有柯里昂夫人。”汉斯有些紧张地搓著手，指甲缝里还残留著淡蓝色的粉末，“很高兴见到您。虽然我不確定您为什么会对我们这个快要破產的小实验室感兴趣。我们连电费都快交不起了。

“因为我在寻找希望。”维克多微笑著说道，“听说你这里有。”

汉斯愣了一下，隨即苦笑道：“希望？不，先生。我们这里只有失败。彻头彻尾的失败。”

他领著两人走进实验室。里面杂乱无章，到处堆满了废弃的试管和草稿纸。

“我们本来想研发一种新型的抗组胺药，结果失败了，副作用太大。然后我们试著做止痛药，也失败了，止痛效果不如阿司匹林。最后，我们偶然合成了一种分子，代號bliss-001。它对什么病都没用，既不能杀菌，也不能降压，甚至连感冒都治不好。”

汉斯拿起桌上一个落满灰尘的药瓶，嘆了口气。

“它唯一的『副作用』就是”

“就是让人感觉良好。”维克多接过了话茬。

“是的。”汉斯点了点头，显得很困惑，“我们在临床一期实验中发现，受试者虽然病情没有好转，但他们的情绪变得异常平静。甚至有些愉悦。他们不再焦虑，不再失眠，甚至连那几个有严重自杀倾向的抑鬱症患者，都开始在病房里哼歌，还主动帮护士叠被子。”

“但这有什么用呢？”汉斯摊了摊手，一脸无奈，“这只是副作用。它治不好任何『真正』的病理学疾病。fda不会批准一种『让人傻乐』的药。”

维克多没有说话。他走到实验室的窗前，看著外面灰濛濛的天空和纷飞的大雪。

“汉斯博士，你错了。”

“你治好的，是这个世界上最可怕的病。”

“最可怕的病？”汉斯困惑地问，“癌症？爱滋？”

“不。是绝望。”

维克多走到汉斯面前，拿起那瓶药，轻轻晃动，里面的药片发出沙沙声响。

“看看这个世界，博士。看看窗外那些行色匆匆的人。他们有房子，有车子，有工作，有家庭。按照物质標准，他们比中世纪的国王还要富有。但他们快乐吗？”

维克多指了指自己的太阳穴。

“他们焦虑。他们恐惧。他们害怕失去工作，害怕婚姻破裂，害怕衰老，害怕死亡，害怕在这个加速运转的社会里被拋下。他们的灵魂被房贷、车贷和子女教育压得喘不过气来。他们每天早上醒来，唯一的念头就是：『该死，又是新的一天。』”

“这是一种流行病，博士。一种没有病毒、没有细菌，却能杀死灵魂的流行病。它的名字叫『现代性抑鬱』。” 维克多倒出一粒药片，放在掌心。

“而这个东西，能让他们在绝望的深渊里，看到一丝光。能让他们在被老板骂得狗血淋头时，依然能露出微笑；能让他们在面对巨额帐单时，依然觉得生活充满希望。”

“这不是药。这是『快乐胶囊』。这是给灵魂的麻醉剂。”

汉斯被维克多的描述震撼了。他从未从这个角度思考过自己的发明。作为一个传统的药理学家，他一直认为药物是用来修復身体的，而不是用来修饰灵魂的。

“可是这只是在改变大脑的化学递质。”汉斯犹豫地说道，试图维护最后的科学尊严，“这是一种逃避。这是『化妆药理学』（stic pharalogy）。我们不是在治病，我们是在粉饰太平。如果一个人因为失业而痛苦，我们应该帮他找工作，而不是给他吃药让他对失业感到快乐。”

“那又怎样？”维克多反问，语气中带著一丝嘲讽，“找工作太难了，博士。改变社会太难了。但吃一片药，只需要两秒钟。”

“如果粉饰能让人活下去，那就是救赎。如果虚假的快乐能让人熬过真实的痛苦，那就是仁慈。”

他拿起桌上的水杯，当著汉斯的面，將那粒药片扔进嘴里，仰头吞了下去。

“柯里昂先生！”汉斯惊呼，想要阻止，“这还没通过fda审批！”

“我就是fda。”维克多淡淡地说