队伍在渡过萨恩江支流后，继续向东北方向行进，绿色的草海在车轮与马蹄下延伸，仿佛永无尽头。

在离开萨恩江的第三天下午，另一座庞大的城池废墟出现在地平线上。

他顿了顿，目光扫过那些沉默的石头：

梅丽珊卓骑在维萨戈身侧的白马上，红袍在风中轻轻摆动。她凝视著废墟，红色眼眸中倒映著那些破碎的文明痕跡：“这是什么时候被摧毁的？”

“大约三百年前，”维萨戈回答，“被一个名叫摩洛卡奥的多斯拉克首领摧毁，据说他的卡拉萨有五万人，围城六个月，城破之后，屠杀持续了整整十天，男人被杀死，女人和孩子被掠为奴隶，所有带不走的东西都被烧毁或砸碎，然后多斯拉克人继续迁徙，留下这座『破碎的诸神之城』，作为他们武力的纪念碑。”

他的语气很平淡，仿佛在讲述一个与己无关的歷史事件，但梅丽珊卓能听出那平淡之下的沉重。

队伍没有进入废墟，而是从它北面绕行，距离足够近时，可以看清更多细节：城墙砖石缝隙中顽强生长的灌木，偶尔从废墟阴影中窜出的野狐或土狼，还有那些永远盘旋在废墟上空的食腐鸟类，风吹过断壁残垣，发出呜呜的声响，如同无数亡魂的低语。

当天晚上，他们在距离废墟数里外的一处水源地扎营，篝火点燃时，维萨戈独自坐在营地边缘，望著远处在暮色中变成黑色剪影的巫加·萨穆伊，很久没有说话。

第二天清晨，队伍继续向东北进发。

然后，在翻过一道长满金色长草的低矮山脊后，一片巨大的湖泊毫无徵兆地出现在眾人眼前。

那湖泊广阔得如同內海，水面在午后的阳光下泛著银蓝色的粼光，一直延伸到视野的尽头，与天际线融为一体，湖岸线曲折蜿蜒，长满了茂密的芦苇，白色的水鸟在湖面上空盘旋，时而俯衝入水，溅起细小的水花。湖水看起来很深，顏色是一种近乎墨蓝的深邃。

“这个湖泊叫什么名字？”梅丽珊卓询问，她的红色眼眸凝视著波光粼粼的湖。

维萨戈骑在马上，同样望著湖泊，摇了摇头：“没有名字，或许原本萨洛尔王国给它取过名字，但那个名字和萨洛尔语的大多数词汇一样，已经失传了，知道它的人死了，记录它的文字被烧毁了，传唱它的歌谣也消失了。”

梅丽珊卓转过头：“它没有多斯拉克名字吗？”

他挥手示意眼前的巨大湖泊：

“这里只是草原上的一滩水，是马匹喝水的地方，是可以捕到鱼的地方，对多斯拉克人来说，它没有特別的意义，所以不需要名字，就像草原上的大多数地方一样——它们存在，被使用，被经过，然后被遗忘。”

梅丽珊卓沉默了片刻，然后问道：“那么，那些废墟呢？多斯拉克人给它们起了名字。”

“那是因为废墟有用。”维萨戈的语气更加讽刺，“『蠕虫之城』提醒多斯拉克人那些躲在城墙后面的人是懦夫；『破碎的诸神之城』彰显多斯拉克人连异族的神都能摧毁；还有” 他抬起手，指向湖泊东方远处，那里隱约可以看到另一片建筑的轮廓：

他的目光扫过湖泊、废墟、以及无垠的草原：

“多斯拉克人只给那些能用来彰显武力、嘲笑敌人、或是有实际用途的地方起名字，其他的就只是『草原』、『山』、『河』、『湖』，细节不重要，重要的是弯刀能砍到什么，马蹄能踏到哪里。”

梅丽珊卓没有再问，她看著维萨戈的侧脸，看著这个年轻的多斯拉克首领眼中那种复杂的情绪——有愤怒，有悲哀，有一种与她所熟悉的狂热信仰完全不同的、更加理性也更加痛苦的清醒。

当天，两支队伍沿著巨大湖泊的东岸向北行进，湖风吹散了夏末的燥热，水汽滋润著岸边的草地，使这里的草长得格外茂盛肥美，不时可以看到动物到湖边饮水的足跡，偶尔还能看到野马群在远处的湖岸奔驰，它们的鬃毛在风中飞扬，如同流动的黑色火焰。

湖泊太大了，他们沿著湖岸走了一整天，依然看不到北端的尽头，当晚在湖边扎营时，维萨戈特意让战士们远离芦苇丛——那里可能藏著鱷鱼或其他危险生物。

第二天清晨，队伍继续北行。

正午时分，湖泊终於开始收窄，前方出现了一条从北方匯入湖泊的河流，河水不宽，但水流湍急，需要寻找合適的渡口，拉卡洛带人探查后，找到了一处河床较硬、水深只及马腹的浅滩。

渡过这条无名河流后，地势变得更加开阔，而就在河流北岸不远处，另一座巨大的废墟出现在视野中——比之前见过的都要庞大，残存的城墙如同巨人的脊椎骨，在草原上蜿蜒数里，许多建筑虽然破损，但依然保留著两层甚至三层的结构，显示出昔日的繁华。

他的声音低了下去：

“现在它的多斯拉克语名字意思是『疾病之城』，因为城市陷落后，尸体堆积引发了瘟疫，多斯拉克人不得不烧掉整个城市，然后迅速离开，据说那场瘟疫也带走了不少多斯拉克战士的生命，所以他们用这个名字警告后人远离此地。”