所有人的目光都转向了后排。
说话的是一个四十来岁的中年人，穿着一件石青色的绸袍，面容方正，但眼神里带着几分精明和不忿。
他叫黄世荣，是做药材生意的，在三十六行里算不上顶尖，但手里也有几条船，这次认缴了一万五千两银子，算是个不大不小的股东。
沉廷扬的目光落在他身上，不动声色地问：“黄老板，有何高见？”
黄世荣站起身来，拱了拱手：“沉先生，章程其他条款我没意见，只有第二十条，我想问问。”
沉廷扬点了点头：“请说。”
“黄世荣目光扫过在场的股东，“我想问的是，这条规定是不是太严了？我们这些做生意的，都有自己的老客户、老关系，都是几十年的交情，如今一下子全断了，损失太大，能不能通融通融，比如允许我们跟老客户做生意，但商行从中抽成？”
大堂里响起了一阵嗡嗡的议论声。
有几个股东点了点头，显然也有同感，但更多的人面色凝重，偷偷查看信王的神色，不敢轻易表态。
沉廷扬正要说话，朱由检忽然开口了。
“黄老板。”
他的声音不大，但大堂里瞬间安静了下来，所有人的目光都转向了主席台。
黄世荣的脸色微微一变，他没想到信王会亲自开口，他连忙躬身道：“草民在。”
朱由检目光平静地看着黄世荣，象是在看一个不懂事的孩子。
“南洋商行要的是统一对外，不是各干各的——若是你私下做生意，他私下做生意，那商行还有什么用？不如散了，各回各家，各找各妈。”
黄世荣的额头渗出了细密的汗珠，嘴唇哆嗦了几下，说不出话来。
朱由检顿了顿，声音忽然冷了几分：“这条规矩写在章程草案上，如果有人因为这一条不满意，现在就可以退股，银子一分不少；退完股，你爱跟谁做生意就跟谁做生意，本王绝不拦着。”
“如果不想退股，有反对意见可以提，记下来——如果反对多过赞成，那就把这一条去掉，总之一切按照规矩办事。”
大堂里鸦雀无声。
黄世荣的脸色一阵红一阵白，站在那里，进退两难。
“草民……草民没有意见。”他低下头，声音小得象蚊子。
沉廷扬接过话头，高声道：“章程第二十条，还有没有其他意见？”
大堂里安静极了，没有人说话。
“既然没有意见，请各位股东鼓掌通过。”
掌声响了起来，比刚才更加热烈，更加整齐——黄世荣也鼓了掌，虽然拍得不太情愿，但终究还是拍了。
沉廷扬等掌声落下，又道：“下面进行第二项议题，选举南洋商行第一届议会。”
“议会设总商一人，副商十二人，由全体股东选举产生。”
他从桌上拿起一沓选票，分发给前排的股东。
选票是事先印好的，上面列着候选人的名字，每张选票上还有一个空格，供股东填写自己推荐的人选。
“总商的候选人，是不才沉廷扬，各位股东可有异议？”
大堂里没有人说话——沉廷扬是信王的心腹，又是商行的发起人之一，能力、人脉、资源都没得说。
有信王站在他身后，这个位置没有人敢跟他争，也没有人能跟他争。
“既然没有异议，请各位股东鼓掌通过。”
掌声响了起来，沉廷扬微微躬身，向众人行了一礼。
“下面选举副商——副商候选人共十五人，从中选出十二人，名单如下——”沉廷扬拿起另一张纸，高声念道：
“林常明、陈金德、张烈文、王双爵、李兴发、刘永昌…………马玉山、梁锦荣。”
他念完名单，将选票分发下去，股东们接过选票，有的低头填写，有的互相商量，有的尤豫不决。
大堂里响起了低低的议论声，象一群蜜蜂在嗡嗡叫。
大约过了一盏茶的功夫，选票收了上来。
沉廷扬请了三个股东当监票人，当众唱票——
“林常明，一票。”
“陈金德，一票。”
“张烈文，一票。”
“……”
唱票持续了大约两刻钟，结果便已出来了，最终由林常明、陈金德、张烈文、王双爵、李兴发、刘永昌、赵德茂、周志远、吴国栋、郑文翰、孙德胜、陈文华十二人得票最高，当选为第一届副商。
沉廷扬正要宣布结果，黄世荣却又站了起来。
“沉先生，我有话说。”
大堂里又安静了下来，所有人的目光都再次投向了黄世荣，当中有其相熟的好友对其猛打眼色，却被对方无视了。
沉廷扬看着他，不动声色地问：“黄老板，这次又有何意见？”
黄世荣深吸了一口气，他内心无比紧张、声音都有些发颤，但还是说了出来：“沉先生，我觉得这次选举不公平。”
此言一出，大堂里顿时响起了嗡嗡的议论声，不少股东交头接耳，有的皱眉，有的摇头，有的露