四月初三，虎头门水寨。
卯时三刻，晨雾还没散尽，操场上的露水打湿了兵丁们的草鞋。
金国凤站在点将台上，身后立着两名王府护卫，一个捧着名册，一个按着腰刀。
台下稀稀拉拉站了三百多人一这是他上次点卯后重新编组的兵丁，按哨分成六排，每排五十馀人。
他翻开名册，开始逐一点名。
念到第六个名字时，操场上没人应声。又念了几个，还是没人应。
念到第十一个时，寨门方向传来一阵杂沓的脚步声。
三个百户从营房方向晃晃悠悠地走过来，走在最前面的是个四十来岁的黑脸汉子，姓冯，是左哨的一个百总，身上的号衣敞着领口，脸上还带着宿醉的红晕，隔着好几步就能闻到一股子酒气。
“站住。”金国凤合上名册，目光落在那三人脸上。“卯时点卯，你们看看现在什么时辰了？”
冯百总愣了一下，下意识用手在嘴角蹭了蹭口水痕迹，然后咧了咧嘴，抱拳道：“守备恕罪，昨夜几个老兄弟和末将多喝了两杯醒得迟了些。”
他说话时舌头还有点大，酒嗝压都压不住。
金国凤没有发怒，他只是看了旁边的书办一眼，示意他将三人的姓名一一登记在册。
然后他将迟到三人晾着，继续点卯。
冯百总三人面面相觑，站也不是走也不是，就那么杵在队列旁边，脸上的酒意被晨风吹散了几分。
点完最后一页，金国凤合上名册，然后对台下说道：“各哨带开，按昨日布置的科目操练。”
兵丁们在各百总的带领下散开，操场上响起零星的号令声。
他这才走到冯百总三人面前，脚步不疾不徐，踩得砂土沙沙作响。
“昨晚喝了多少？”
冯百总挤出一个笑：“不多不多，就几碗————”
“明日再点卯，不到的就不用来了。”金国凤的语气很平淡，没有怒骂也没有威胁，说完便转身朝码头方向走去，连头都没回。
冯百总脸上的笑容僵住了。
他看着金国凤的背影消失在寨墙拐角处，酒彻底醒了。
身旁另一个迟到百总低声问：“老冯，这新来的金守备来真的？”
冯百总沉默了一会儿，朝地上吐了口唾沫，恨恨道：“明日卯时，早点起来。”
码头上，钱江涛已经等了有一会儿。
金国凤让他今天穿便服，不要穿甲，两人一起检查港内的战船。
虎头门水寨在册战船共计十三艘，停泊在港内的有八艘，其馀五艘据各百户说“在外巡哨”。
金国凤没有追问那九艘船的巡哨路线—时候未到。
两人登上一艘靠在码头边上的广船。
这艘船在帐册上登记为“虎巡三号”，二百料的小型战船，配有佛郎机炮二门、鸟统十支，船龄标注为“八年”。
金国凤蹲下身，用手指敲了敲甲板上的木板，木头发出一声闷响。
他又摸了摸船舷栏杆的榫头，榫头松得能晃动。
他直起腰，指了指舱底：“钱兄弟，你看看这个。”
钱江涛蹲下身，观察了一番，然后摇了摇头，脸色阴沉：“这船上的木料已经开始腐朽了，要么是船龄严重虚造、要么便是防水油料涂抹的不足。”
金国凤又带着钱江涛又检查了两艘靠在码头边上的战船。
最里面那艘稍大，帐册上写的是“虎巡六号”，三百料。
若只看外观，这船身还算整洁，帆缆也收拾得利索。
只是金国凤却直接钻进底舱，拿木槌逐舱敲击隔舱板一敲到第三间时，声音骤然变闷，板面渗出一股腥潮气。
钱江涛拔出匕首在缝里一撬，里面霉烂的木屑簌簌直落。
两人走上甲板，金国凤的脸色比上船时更沉了几分。
这几艘船在帐册上都记着“堪用”，实际上能出海的不到一半。
多年来上面拨下来的修船银子，就这样被下面的人一层一层地吃掉，最后落实到船坞里的只剩些糊弄人的表面功夫。
从码头下来，金国凤没有立刻回营。
他独自走到水寨后山一块伸向海面的礁石上，站了约莫一炷香的工夫，心中盘算着接下来的动作——————
他还没走下礁石，营房那边就来了人。
千总马国柱派了个亲兵来请，说晚上在私宅设宴，为守备接风洗尘。
马国柱是虎头门水寨资格最老的千总，在水寨经营了十几年，手底下管着三哨人马。
前几日他点卯的时候，这位马千总恰好”出海巡视了，今日方才归营。
金国凤知道这顿饭躲不掉，便对那亲兵点了点头，只说了句“知道了”。
马国柱的私宅不在水寨内一他在虎头门外两里处置了块地，盖了一进三间的青砖院，屋前栽着两棵芒果树。
这座院子比水寨里任何一间营房都阔气，正堂里挂着幅字，落款据说是一个致仕多年的广东按察副使。
金国凤到的时候，马国柱已经等在门口，身