公元前 176年，这一年文帝颁布詔书，称农业乃国之重本，並於南越修好，互派使臣，开放边市。

也是在这一年，才华横溢的汉赋大家和思想家贾谊被贬为长沙王太傅，在长沙度过4年时光，且在此写下了千古名篇《吊屈原赋》和《鹏鸟赋》

过三年，长安城，长乐宫。

长乐宫建立在长安地势偏低的西南角，占地极大，连著未央宫，占著长安六成的土地。

“太子殿下，梁王世子来了。”

一声喧闹声突然在殿外传来，一位宦官急忙忙走进椒房殿来，来到太子刘启跟前，稟报导。

椒房殿是长乐宫內顏色最鲜艷的宫殿，其墙壁以椒粉和泥涂抹，呈现出暖色来，还散发著淡淡的香味。

“哦，克然来了？快快请来。”

“喏。”

刘启放下手中的竹简，从榻上站起身来。椒房殿中光线明亮，宫人们垂手而立，他摆手示意不必拘礼，大步走向殿门。

片刻后，一人走进，其身形挺拔，眉眼沉静，正是西梁王张无忌的世子张克然。

“臣张克然，叩见太子殿下。”张克然端端正正地行了一礼。

刘启一把扶住他的胳膊，笑道：“克然与本宫之间不必这般生分。本宫方才还在看晁师呈上来的策论，正看得昏昏欲睡，正好吴王世子入宫，本宫欲要与他执子对弈，你与本宫同去。”

刘启是文帝的第六子，母亲是竇氏。

刘启出生时，父亲刘恆在代国为代王。刘启在刘恆几个儿子中排行居中。刘恆为代王时，与代王后生有四子，刘恆未即位之前代王后便已去世。

汉高后八年（前180年），刘恆被拥立为皇帝后，代王后所生四子都相继病死。

刘恆即位数月，公卿大臣请立太子，而刘恆诸子中刘启最大，於是刘启就被立为太子，母亲竇氏被立为皇后。

张克然本是郎中令，又是文帝的参乘，本不该与太子走的太近，但文帝却让他在閒暇之余为太子伴读。

张克然应了一声，跟在刘启身侧出了椒房殿，他是梁王张无忌的世子，去岁被文帝召入长安，任郎中令，兼为参乘。

郎中令掌宫殿门禁，参乘是皇帝车驾的贴身护卫，这两重身份本不该与太子走得太近，但文帝却额外吩咐他在閒暇之余为太子伴读。

张克然心中明白，这是文帝对张氏的信任，也是笼络——梁国地处关中西南，地接陇右和蜀中，乃是关中西南屏障，梁王世子的忠诚，文帝需要亲自验看。

两人穿过长乐宫的廊道，往偏殿走去。

吴王世子刘贤已在殿中等候，面前摆好了一副棋枰，黑白两篓棋子分置两侧。

他见刘启进来，起身行礼，目光落在张克然身上时微微一顿，隨即笑道：“殿下还带了帮手来？”

刘启大剌剌地在棋枰对面坐下，摆手道：“克然只是观棋，不帮不帮。来来来，落子。”

说罢，刘启落座，与刘贤喝酒下六博棋，由於刘贤的师父都是楚人，从而使他养成轻佻、剽悍的个性，平时又很骄矜，与刘启博弈时，为棋路相爭，態度不恭敬。

这导致了刘启十分恼怒，张克然看出不对劲来，正要出言相劝时，刘启突然抡起棋盘往刘贤头上猛然一砸。

刘启这一下砸得极重，棋盘是紫檀木所制，四角包铜，砸在刘贤额角上当场便见了血。

刘贤连哼都没来得及哼一声，身子一歪便从坐榻上栽了下去，后脑磕在殿中的铜灯柱上，发出一声闷响。等到张克然抢上前去探他鼻息时，人已经没了气。

偏殿中死一般寂静，几个侍立的宫人嚇得面如土色，手中的酒壶啪地摔在地上，酒液淌了一地。

张克然缓缓站起身来，看了一眼地上刘贤的尸体，又看了一眼坐在棋枰对面、胸膛剧烈起伏的刘启。

心中瞬息间转过好几个念头，吴王刘濞是文帝的兄长，是天下诸侯中实力最强的一个，他的世子死在长安，死在太子手里，这事要是传出去，诸侯必定震动。

“殿下。”张克然的声音压得极低，“勿要担忧，臣在此，还请殿下立刻派人封锁偏殿，任何人不得出入。臣去稟报陛下。”

刘启抬起头看著他，嘴唇动了动，似乎想说什么，却一个字也说不出来。

张克然向他行了一礼，转身快步走出偏殿。他穿过长乐宫的廊道时脚步极稳，面上看不出任何波澜。

张克然快步穿过长乐宫的廊道，径直往未央宫方向走去。

他的步履极稳，面上看不出一丝波澜，沿路遇到宦官和宫人，只是微微頷首，不做停留。

出了长乐宫东门，穿过连接两宫的復道，未央宫的殿脊已在眼前。

他在殿前阶下站定，对值卫的中郎將说了一句话：“我有大事需面见陛下，事关重大，请將军即刻稟报陛下。”

中郎將一听是大事，再加上张克然圣眷正隆，转身便往殿內奔去。

片刻后，殿中传来急促的脚步声，文帝召他入殿。张克然整了整衣冠，跨过门槛，在御案前三步处跪地叩首。

“臣张克然，叩见陛下。”

文帝正坐在御案后批阅奏章，闻言