明川城外，天光未亮。
官道旁的驿站冷冷清清，两匹马打着响鼻，马背上凝着白霜。
牵马的人站在晨风里，肩头落了一层薄露。
萧莫杨打了个哈欠，搓搓手：“这天儿，够冷。”
旁边一身戎装的陆青行没接话，他目光拉远，落在官道尽头。
同为千总，同是周枫的人，陆青行不开口，萧莫杨也懒得再说什么。
露水越结越厚，等了有一阵了。
萧莫杨偷瞄陆青行一眼。
木头似的，半个时辰愣是不吭声。
他心里嘀咕，脸上不敢露。
陆青行天宇派出身，正儿八经的宗门弟子，跟那位周大人有师门渊源。
他萧莫杨只是罗明翰手底下的人。
罗明翰跟周枫熟，不代表他不也跟周枫熟。
根基差得远。
天光从乌云后头漏出来。
一丝亮色爬上边。
萧莫杨抬头看看：“拨开乌云见天日啊。”
话音刚落，远处官道冒出一个人影。
不急不徐，晃悠悠走过来。
萧莫杨精神一振：“来了！”
两人齐齐弯腰。
那人走近，中年模样，一袭青衫寻常，面容清俊，象个赶考的书生。
唯独那双眼睛，亮得不寻常。
周枫摆手：“别来这套。”
萧莫杨堆笑：“周大人一路辛苦……”
“路上碰见几只血莲教的小虫子。”周枫随口道，“叫什么黄家三鬼，顺手斩了，耽搁点时辰。”
萧莫杨笑容一僵。
黄家三鬼？
他眼皮跳了跳。
外县那边凶名赫赫的魔头，杀人如麻。
官府拿他们没办法，凶名不输尸莲仙姑。
这位“顺手”就给斩了？
萧莫杨瞅了瞅周枫身上那件青衫，干干净净，连个褶子都没有。
他笑得更真诚了。
“周大人英明神武！黄家三鬼为非作歹多年，死在大人手里，那是他们祖上积德……”
周枫瞥他一眼：“你是罗明翰的人？”
萧莫杨腰更低了：“下官萧莫杨，在罗将军麾下当差，罗将军吩咐过，我在清祟卫里一切听周大人指挥，在下早就仰慕大人风采……”
“停。”周枫打断他，“罗明翰这个人，武功一般，看人倒是不错。”
萧莫杨愣一瞬，随即笑得更欢：“大人说得是！”
反正罗明翰听不见，踩一踩也无所谓。
旁边陆青行一直没吭声，这时上前一步，抱拳。
“周长老。”
语气不卑不亢，叫的是“长老”，不是官场上那套“大人”。
周枫看他一眼：“天宇派的？”
“弟子陆青行，十年前奉师命入镇夷军，日前调任清祟卫，归周长老麾下。”
周枫想了想：“你师父谁啊？”
“弟子师从清远真人。”
“清远……”周枫想了想，“那是我师父师弟的徒弟吧。”
“正是。”陆青行点头，“论辈分，弟子该叫您一声师叔。”
周枫嗯一声：“自家人，别整那些虚的。”
萧莫杨在旁边听着，心里直冒酸水。
妈的，宗门有人就是不一样。
看看人家，上来就喊师叔，这关系硬邦邦。
他这种半路出家的，还得接着卖力气。
周枫翻身上马：“燕长空那边怎么样？”
萧莫杨赶紧跟上：“那小子最近没闲着，血莲教的妖人被他撵着跑，明川周围三个县来回扫了好几遍。”
“哦？”
“端了三个窝点，砍了二十多号人，还缴一批私铸军械。”萧莫杨嘴皮子利索，“老百姓现在管他叫青天大老爷。”
周枫嗯一声，不咸不淡：“倒是不蠢。”
萧莫杨心里咂摸这话。
不蠢……那就是还差点意思？
他正琢磨要不要再拍两句，周枫开口：“知道朝廷为什么派我来？”
萧莫杨耳朵一竖：“外头都说……为了制衡四皇子，不让他攥过多兵权。”
周枫笑了。
笑声不大，听着却让人心里发毛。
“外界？”他摇摇头，“外界懂个鸡儿。”
萧莫杨和陆青行都不敢接话。
周枫骑着马，慢悠悠地开口：“当今圣上年轻时率兵灭十国，一统天下，那是一位真正从尸山血海里杀出来的帝王，如今春秋鼎盛，正当壮年。”
他顿了顿。
“你告诉我，他会忌惮一个还没得势的皇子？”
萧莫杨一愣，冷汗唰地下来。
他之前真这么想过，不单他，清祟卫上上下下都这德行。
周枫继续说：“皇帝忌惮皇子？那不笑话吗，真相就一个，圣上要连根拔了血莲教，卧榻之侧，容得别人打呼噜？”
这话语气平淡。
但萧莫杨听着，后脊背发凉。
“血莲教那帮玩意儿，前朝馀孽，盘踞这么多年，越整