消息跟长了腿一般，没出几天，吴枫州全境都传开了。
刘提督封侯，封地就在吴枫州。
新侯爷要巡视封地，圈了五个城作为巡点，明川排在末位。
但这些都不算事儿。
重点是侯爷要在五城搞文武擂台，广招门客，顺带收徒，拔尖的直接为弟子。
这消息一炸，吴枫州官道上车马就没断过流。
周边各州宗门世家全在往这赶，驿站客房半月前就满员了，后来的只能在城外扎帐篷。
明川新任知县黄鳝，一天早晚两趟往驿站跑，登记簿上那一串宗门世家的名号看得他头皮发麻。
燕长空更坐不住，直接把轮值人手加到三班，日夜盯着。
这些天骄哪个不是背景硬得硌牙，脾气比修为还横，随便磕碰一下就是地动山摇，背后的宗门、世家大族拔根汗毛都比他这个参将的腰粗。
……
这天，明川水运码头。
齐陌比刘侯爷早到了一天。
总兵赵定安安排的活儿，齐陌从第一站就缀在刘侯爷队伍后头跟着。
前四站擂台的底他摸得比谁都透，侯爷拢共收了三个门客，两武一文，全是外州货。
吴枫州本地的子弟上去一个被拍下来一个，脸都丢到了护城河里，被外州宗门世家按在地上摩擦，连个水花都没溅起来。
赵总兵心里那叫一个堵得慌。
“楚大人，您说咱们吴枫州就真没个能拿得出手的？”齐陌杵在码头边，瞅着江面上那艘三桅大船晃晃悠悠靠岸，扭脸冲身旁的女子嘬了下牙花子。
楚岚没搭理他。
她一身文武袍罩甲，江风灌过来，袍摆掀了掀，腰线那截细得跟刀裁出来般。
笠形盔压着半张脸，露出来的眉眼却清冷如霜，鼻梁挺直，下颌那根线柔里带刚，乍一看是朵冷牡丹，细瞅眉眼间全是拒人千里的劲。
码头上候着的官眷们莺莺燕燕扎了一堆，楚岚往那一站，周遭那些花红柳绿瞬间黯淡成了边角料，连陪衬都只能算勉强。
她现在是清祟卫都司，虽然文书还在路上跑，但燕长空已经把她当都司使了。
今天这种场面，燕长空还破例把她请到了码头。
“侯爷前四站，挑中的人都是外州的？”楚岚问。
齐陌叹了口气。
“不瞒你，三个，全他妈外州的。”他压低嗓子，“咱们吴枫州，真一个没捞着。”
楚岚没吭声，只是盯着他。
她心里清楚。
赵定安急了，但急有什么用，人家侯爷不收就是不收。
本地子弟不争气，外州人抢了风头，这是明摆着的事。
她问这一句，不是为了确认，是想知道问题出在哪。
是吴枫州真没人，还是侯爷压根没打算用本地人。
齐陌的表情告诉她，答案他也不清楚。
“明川是最后一站。”
齐陌竖起三根手指，“侯爷才收了三个门客，弟子一个没收，赵总兵急得满嘴燎泡，说咱们吴枫州要是连个露脸的都没有，他这张老脸得往裤裆里塞。”
楚岚眼皮没抬。
“我试试。”
齐陌张了张嘴，话到嘴边又咽回去，拱了拱手。
船靠岸了。
刘侯爷从船头迈下来，码头上黑压压一片，齐刷刷弯腰。
楚岚杵在燕长空后头，馀光扫过去，刘候爷八十出头，国字脸，浓眉，腰板挺得跟枪杆子一样，脚底生风。
身后两个亲卫抬着一柄重刀，黑布裹着刀身，光露出来的刀柄就比寻常单刀长出一大截。
刘盈跟知县黄鳝说了三句话。
跟燕长空说了两句。
目光一扫众人，嘴皮子一碰：“开始吧。”
文试在码头西边，十几个考生趴桌上埋头写。
题是刘盈亲手出的策问，据说前面四站有人当场撂笔走人，也有人卷子上只留了一句话，刘盈看完，半天没吭声。
武试在东边空地上。
那柄重刀随便往地上一搁，跟块废铁一样。
但这玩意是极品灵兵，名为裂地刀，离神兵就差一层窗户纸，里头已经养出个模糊的器灵影子，好好养着还能往上走，是刘盈上阵杀敌从不离手的家伙。
刀身上还沾着一丝刘盈的刀意，特意拿来试人用的。
头一个上场的是个三重境巅峰的中年壮汉，两条骼膊上肌肉鼓鼓囊囊，青筋一根根暴起来。
他蹲了个马步，双手攥住刀柄，真气往骼膊里一灌……
好家伙，裂地刀如同焊在地上，纹丝不动。
第二个上去，一样。
第三个，还那德行。
外州的天骄那边开始嘁嘁喳喳，不知道谁笑了一声，跟着就是一片压不住的低语。
齐陌站在燕长空后头，脸一阵白一阵青，因为这几个全他妈是吴枫州的，一个都没跑脱。
第六个上场，裂地刀终于动了，拿起一寸。
“丙等。”文官面无表情报了一声。
场边这才有了动静。
随后又有人拿起三寸，丙等；七寸，还他妈丙等。
直到一