刘老侯爷大手一挥，八个干儿子全给他撒进吴枫州各道边关。
一夜之间，各道关隘换主将换得比青楼姑娘翻牌子还利索。
来明川的是刘盈座下义子，刘德福。
凶名在外。
明川清祟卫，校场。
楚岚立于点将台前，燕长空按刀站她身侧。
辰时刚过，日头晒得青砖泛白。
北风卷尘，扑脸如砂。
她等人，也在想事。
刘德福，十岁那年，半截柴刀，追人砍了三条街，在一肉铺门前把人剁翻，接着进了大狱，发配充边军。
从军之后，这人象开了刃，别人拿命换活，他拿命找乐。
杀俘，三千降卒说埋就埋，还奸淫敌军妻女，完事丢给亲兵轮着糟践。
他带的营，连战马看人都带三分阴狠。
这些全是温纳图万宋写信递来的。
楚岚对杜宋这人谈不上好感，但情报这玩意儿，不看白不看。
信末还夹一桩旧事。
前阵子在京城，周枫一枪把要挑战他的刘德福抽飞，势大力沉，人嵌进墙里，青砖裂开蛛网似的纹，刘德福陷在其中，半晌没动静。
后来被人从墙里抠出来，嘴角挂血，脸面丢尽。
这笔帐，是个人都不会忘。
她楚岚以前跟周枫混过，这事明眼人都清楚。
刘德福那点斤两，不至于当着全军的面跟她翻旧帐，但私底下使绊子，那是一定的。
所以这人为什么来明川，别人不清楚，楚岚心里很清楚。
可她脸上连半点波澜都没起。
抬手整了整领口，灰鼠毛软软贴着脖颈，衬得下颌线条更利落了几分。
兵来将挡。
水来土掩。
她低声念完，风一卷，话音散尽。
校场外马蹄声骤起。
一队骑军涌入，打头那人骑乌骓，黑甲蒙尘，面容被土糊得失了轮廓，只剩一双眼睛亮得扎人。
目光扫过，新兵腿肚子发颤。
刘德福勒马，蹄铁蹭青砖，擦出火星。
他没有下马，鞍上俯视校场，目光寸寸碾过每一张面孔。
燕长空刚欲开口，被他一扬下巴截断：“点一百人，随我出城巡视。”
干脆利落。
没有寒喧，没有落脚歇息，连一口热茶都省了。
燕长空一步跨出，抱拳应声：“是！”
楚岚看他一眼，燕长空没回头，按刀跟上去。
马蹄声再度炸开，百骑卷尘而去，剩下一地发呆的兵。
楚岚站在原处，目送那队人马消失在营门外。
尘烟散尽，日头落回地面，烘得人发暖。
她嘴角动了动。
“行，留守就留守吧。”
转身往家走。
从校场到都司府，咬过两条街。
她哼着歌，词记不全，反反复复就那一句：“千杯酒已喝哈去，都叭醉，何况操风操雨……”
调子跑到天边，她浑不在意。
推开院门，丰燃老头已经架好锅了。
铜锅蹲在泥炉上，红汤翻滚，咕嘟咕嘟顶着辣椒段和花椒粒上浮下沉，辣香扑了一院子。
老萧头几个围坐一圈，筷子攥在手里，眼神跟着锅里的肉片走。
丰燃坐小竹凳上，拿筷子搅锅底，抬头看她：“哟，楚丫头，回来啦。”
楚岚在对面坐下，盯着那锅红汤。
汤面油光晃动，白气裹着辣味往上扑，熏得人鼻尖发痒。
“这天儿，”她没头没尾来一句，“涮锅正好。”
丰燃夹一筷子毛肚，进锅七上八下，烫得边角打卷：“老刘那边，派了哪路义子过来？”
“刘德福。”楚岚咔嚓咬断一片藕，脆响从牙关炸出来。
丰燃手一僵。
毛肚在筷头垂着，老了，他浑不在意，塞进嘴里边嚼边问：“那个刘德福？让周枫一枪钉墙上的那个？”
丰燃当时就在场，一提名，画面全回来了。
“恩。”
老头龇出一口黄牙：“得，戏台子搭好了。”
楚岚不接茬，又往锅里拨了几片羊肉。
肉进红汤，立马变色。
吃一口，她才开口问：“丰老，您那手活儿练得怎么样了？我可还等着我的神兵出世呢。”
“凑合吧，恢复点儿了，不多。”丰燃嘴里嚼着东西，含含糊糊。
楚岚撩眼皮。
这老东西什么德行她门清，“有点”就是没有，“不多”就是压根儿没动。
她撂下筷子：“丰老爷子，我跟您说，您练手练费的那灵铁，都够铺满一条街了，那可都是花的我的钱。”
丰燃嘿嘿一乐，脸皮比锅底厚：“怎么着，有点心疼了？”
楚岚冷笑一声。
“不是有点，是非常。”
丰燃哈哈大笑，筷子朝她一点：“小气劲儿，等我手感找回来，你那神兵的材料我出一半，包你满意。”
楚岚没搭腔，低头涮菜。
铜锅咕嘟翻