晨光还没透，皇城根底下已经车马响动。
一辆青篷马车从朱雀门拐出来，车轮碾着青石板，咯吱咯吱地响。
车里两个人对面坐着，一个是司天台监副周枫，一个是监正江侃。
江侃中年往上，脸白净，一双三角眼半搭着，手里捏枚铜钱，指节间翻来滚去。
“你那个楚侄女，今儿到荒河，明儿就进京了。”江侃开口，话里带着点懒劲
周枫靠车壁上，眼皮子都没掀，就“恩”一声。
江侃斜他一眼：“不去瞅瞅？”
“太熟。”周枫总算动弹一下，摆摆手，“见不见都一样，见了还得装客气，累得慌。”
江侃哈哈一乐，铜钱在指尖顿住，转眼又翻起来：
“你这话说得轻巧，你可没少在挑战者面前说‘明川少了你周枫还有一个楚岚’，如今人进京，你不去晃一圈，面上挂得住？”
周枫这才掀眼皮，目光顺车帘缝溜出去，街边早市蒸笼噗噗冒着白气，热腾腾往上拱。
他慢悠悠道：“我让她背锅，她让我背锅，见面多一回就多一笔烂帐，不值当。”
江侃不接这话茬，铜钱“叮”一声弹上半空，落回掌心稳稳当当。
他心知肚明，周枫嘴上说的是刘德福那档子事。
斩鳄王那一战，外头传的是周枫送楚岚一杆护身长枪，那枪直接雷霆万钧把昭明城城主府平了。
可送没送，江侃能不清楚？
不过这锅周枫倒接得顺溜，直接认了，说是他送的。
反正他周枫债多了不愁，虱子多了不痒，这锅背着也就背着了。
江侃继续扯闲篇：“七皇子要娶蛮国四公主，京城这水，怕是要浑喽。”
周枫眼皮都没动。
“司天台不碰朝局。”
江侃嘿一声，斜眼瞟他，嘴角一撇：“你撇得倒干净。”
周枫不答话，捻了捻袖口那粒铜扣。
马车一颠，帘缝漏进半截晨光，正打江侃那枚铜钱上，晃了下。
江侃收钱入袖，整整衣领，起身要走。
脚踩上车辕，又停住。
回头，脸上嬉笑全收，正色道：“能打就打，打不过别硬撑，回来叫人。”
周枫抬眼：“滚。”
江侃哈哈一笑，蹦落车。
青布帘子一落，堵住城门洞子里灌进来的晨风。
马车继续往前拱，他杵路边，盯着车屁股越走越远，等拐过街角才轻轻哼了一声，嗓子里压出半句话。
“你可别死了啊。”
……
荒河上头，一艘三桅大船劈开水皮子往前拱。
甲板上挤着百来号清祟卫的弟兄，有挂船舷边的，有盘桅杆上的，一个个脖子抻得比长颈鹿还长，往两岸张望。
河道两侧楼阁越来越密，青砖灰瓦换成了朱漆雕栏，酒旗茶幡挂得跟万国旗一样花花绿绿。
“卧槽，那不会就是京城吧？”
“可不是！你看那楼，八层，比明川最高的还高一截。”
“这就不懂了，京城这地方，地比金贵，楼不往高了摞，人往哪儿塞？”
于跃海趴在船舷上，眼珠子都快瞪出来。
忽然道：“兄弟们！听说京城教坊司有位花魁，生得象画里走下来的人，今晚谁跟我去瞧瞧？”
甲板上笑成一片。
“于头儿，您可省省吧，您那点饷银，连花魁的洗脚水都买不起！”
“买不起洗脚水，凑过去闻个味儿总行吧？”
哄笑声又掀起一层浪。
楚岚与茅斯并身立在船尾，甲板上那群糙汉子的浑话，两人全当耳旁风。
茅斯手捻花白胡须，眺着远处京城城郭影影绰绰浮在天边，浑浊的老眼底浮起几丝说不清的怅然。
“两年了，老朽整整两年没踏进过京城的门坎。”
楚岚没接这个话茬。
她目光越过层层桅索，落在三楼那扇紧闭的舱门上。
那是纳兰拉布的住处。
舱门前本应钉子似的杵着一个人，成天浪。
可现在，那个位置空了。
船刚拐进京城内河，成天浪人就不见了。
倒也不奇怪。
天子脚下，龙气镇压四方，血莲教再大的胆子，也不敢在这翻浪花。
楚岚收回目光。
河道往前一展，视野骤然扯开。
眼前景象象一记闷拳，结结实实擂在每一个外地来客的天灵盖上。
数百艘商船挤挤挨挨，旌旗遮天，桅杆林立，绵延出去望不到头。
最扎眼的还是那些画舫，雕梁画栋，飞檐翘角直戳天顶，檐下铜铃被风摇得叮当响，金漆彩绘在日头底下晃得人眼花。
船上飘来丝竹声，断断续续，偶尔夹几声女子轻笑，软软糯糯，直往耳朵里钻。
甲板上忽然静了。
于跃海咽了口唾沫，又冒出一句：“我滴个亲娘……这船，怕不是银子打的。”
没人笑他。因为其他人嘴巴都还没合拢。
岸上早候着一队