楚岚推开静室门，此时日头已经爬到院中歪脖子老树的第三根枝桠上。
铁锤蹲在台阶下，一手攥着缺齿木梳，一手按着霜脊脑门：“别动，毛都打结了，再动我可上剪刀了。”
霜脊喉咙里滚出咕噜声，尾巴贴地。
它体型有牛大，在铁锤面前却怂得象刚断奶的狗。
梳一下，眯一下眼。
梳到痒处，后腿还蹬两下空气，蹬完赶紧收回去，假装无事发生。
楚岚倚着门框看了一会。
感觉这狼再这么养下去，狼性怕是要忘干净。
“师父！”铁锤馀光扫到楚岚出来，噌地站起来，木梳往狼背上一插，“小师弟来信了！”
霜脊巨狼被木梳扎了一下，嗷地蹿出三丈远，回头瞪了铁锤一眼，夹着尾巴躲到院角舔毛去了。
楚岚接过信。
纸封上歪歪扭扭写着“师父亲启”，笔锋学得有几分象，就是“启”字最后一笔明显顿了一下，明显是写到落款才想起加敬语，硬补的。
信纸抖开，密密麻麻三页。
开篇“师父在上，弟子宗梁叩首”，后面全是好消息：在蛮国交了多少朋友，跟人喝酒喝趴了一桌人，御兽功夫长进多少，收服一头据说祖上带过龙血的裂风豹。
如何神勇，如何长脸。
最后一段：“师父放心，弟子在外一切都好，诸事顺利，无需挂念，若师父有召，弟子随时可归。”
楚岚轻轻“嗤”了一声。
三天前秦松的信就到了。
跟宗梁写的完全不一样。
秦松写得四平八稳，内容全是干货。
收服裂风豹，纯粹因为豹子漂亮。
宗梁每天脱光了搂着豹子睡觉。
楚岚脑补了一下，辣眼睛，赶紧把目光挪开。
结交甚广……就交了个蛮族老猎户。
原因？老猎户家里有条母狗，长得象缩小版霜脊巨狼。
楚岚：“……”
好家伙，宗梁这审美，主打一个专一。
秦松最后总结：【宗梁性格懦弱，还有不良癖好，仍需历练。】
楚岚把宗梁的信折好塞回信封，顺手在铁锤脑袋上拍了一下。
“哎哎哎！”铁锤捂头。
“取纸墨来，没一点眼力见。”
铁锤嘟嘟囔囔去搬矮几和笔墨。
楚岚盘腿往台阶上一坐，提笔就写，连草稿都不打。
写完，信封好，叫来谢长昭。
“黑龙会商队走商，去仙梦城，把信送到秦松手上。”楚岚顿了顿，“别直接给宗梁。”
谢长昭接过信揣进贴身兜里，点了点头，打马就走。
铁锤凑过来：“师父，你信里写了啥？”
楚岚拍了拍手上的墨渍：“没什么，就是让秦松把那只豹子盯紧点，别让宗梁真把豹子当媳妇娶了。”
铁锤：“……”
楚岚想了想，又补一句：“顺便告诉他，老猎户家的母狗，也盯一下。”
铁锤：“…………师父你是魔鬼吗？还有师父，你不让小师弟回来，他会不会闹脾气？”
“闹就闹，谁管他。”
铁锤想了想，觉得有理，又想起什么：“那霜脊的毛还梳吗？”
院角传来一声委屈的呜咽。
楚岚瞥了一眼：“梳，梳顺了今晚给它加个鸡腿。”
巨狼耳朵唰地竖起来，尾巴开始欢快地拍地，拍得尘土飞扬。
……
转过天来，明川城。
一中年儒生策马走在官道上，身后百馀骑兵列成四队，马蹄声整齐。
阳光落在甲胄上，碎成一片片金鳞，远远望去，说是千军万马也不为过。
这儒生正是新任监军、正三品大员南宫落衡。
罗皇亲点，收复台海的名将，儒将之姿。
这些头衔单拎一个出来都够人掂量半天，如今全摞在一个人身上。
南宫落衡面上淡淡的。
总兵赵定安落后半个身位跟着。
该说的都说了，不该说的一个字没提。
两人之间保持着一种微妙的沉默，既不算亲近，也不算疏远。
远远望见镇夷军军镇的城墙了。
南宫落衡眯了眯眼。
城墙上“镇夷军”三个字龙飞凤舞，笔力遒劲，隔着老远都能感受到那股子霸气。
但这不是最让他惊讶的。
他的目光越过城墙，落在更远处……
明川城的老城，前些年扩建的新城，整个被镇夷军军镇包了进去。
南宫落衡瞳孔微缩。
一个军镇，把整个州城包在墙内。
什么意思？有变，军镇可封锁全城。
军民一体，政令军令合一。
这座城，首先是一座军事要塞，其次才是一座城。
他面上纹丝不动，嘴里只吐出三个字：“进城吧。”
骑兵队进了军营。
校场大得能跑马，屋舍排得整整齐齐，兵器架上的枪缨被风一吹，红成一片。
南宫落衡点