火锅的热气渐渐散去，柵栏內侧的喧闹声低了下去。
人们一个接一个地蜷缩进兽皮里，洞穴深处响起此起彼伏的鼾声。
林野却没有立刻休息，他披上熊皮斗篷，提著一盏用蚌壳和兽油做的简易油灯走向兔圈。
围栏里，乾草被刨出了一个浅浅的凹坑。那只母兔侧臥在坑底，腹部剧烈起伏，呼吸急促而浅。
公兔被隔离在围栏的另一角，焦躁地踱步。
林野蹲下身，把油灯凑近，看到母兔后腿间已经露出了湿漉漉的粉红色的薄膜，生產就在今夜。
他往母兔身边添了些乾燥的软草，然后静静地守在一旁。
身后传来脚步声。
曦火走了过来，手里攥著一把拋石索团。
“巫，“首领压低声音，语气里带著一丝不易察觉的忧虑，“这东西我试了一下午，冬天藤蔓浸了雪水，手上就算戴了手套，挥动的时候也会打滑，今天练了二十次，有七次石头提前脱手，差点砸到自己人“
林野接过拋石索，手指抚过藤蔓。
確实，冬天的湿气让植物纤维膨胀变软，摩擦力下降，握在手里有种滑腻使不上劲的感觉。
他挥动了两下，一块卵石在皮兜里晃动，没有像往常那样紧密贴合。
“只能当过渡武器，“林野坦诚地说，把拋石索还给曦火，“藤蔓受天气影响太大，我们需要更好的远程武器弓箭，用木头和兽筋做的不受雨雪影响，射程更远更准蔽。
“弓箭？“曦火重复这个陌生的词。
“对。明天开始，派人去找材料，弯曲有弹性的木材，还有兽筋和羽毛，没有羽毛，箭射出去会像醉汉一样乱晃，但羽毛得抓野鸡，或者养野鸡。“
第二天清晨，风羽带著四个人出发了。
他们沿著河谷向上游走，在背风的向阳坡面搜寻那种质地坚韧、富有弹性的木材。
直到第三天，他们在一片被雪压弯的灌木丛里发现了一棵野生的柘木，
树干不高，但枝条呈一种奇异螺旋状的扭曲，木质致密，色泽金黄。
林野用瑞士军刀削下一截，用力弯曲发出轻微的吱嘎声，但始终没有断裂，鬆手后迅速回弹。
接下来的几天，火部落的柵栏內侧响起了此起彼伏的削木声。
林野用柘木削出弓臂的形状，中间略粗，向两端渐细。
没有刨子，只能用刀片一点点刮，让表面儘量光滑。
弓臂內侧被削出一个浅浅的凹槽，用来掛弓弦。
弓弦是最难的部分。
他们用熊筋，浸泡、捶打、搓成细绳，但乾燥后的收缩不均匀，第一次上弦就把弓臂拉裂了。
第二次用浸泡过上弦后张力適中，但弹性不足，射出的箭软绵绵的，二十步外就栽头。
“勉强能用。“林野试了第三次上弦，拉开弓臂，感受著那种滯涩的回弹力。
箭矢的问题更大。
箭杆用直而轻的芦苇秆，前端削尖，或者绑上黑曜石片，但尾羽太少，只製作五根带有尾羽的箭矢。
林野尝试用削薄的木片代替尾羽，结果箭射出去后像陀螺一样旋转，完全失去准头。
风羽接过那把弓，试著拉了拉。
他的动作生涩，但眼神专注，手指在弓弦上的位置调整得很快。
他搭上一支没有尾羽的箭，瞄准三十步外的一棵树，鬆手——
箭飞了出去，划出一道歪斜的弧线，扎在树干旁的雪地里，离目標差了五六步。 风羽皱眉，但没有气馁，他再次搭箭，调整角度，又射了一箭。
这一箭比上一支稍直，虽然还是偏了，但明显更接近目標。
林野看著他，又看著其他人试射，石牙拉弓时手臂发抖，箭射出去十步就落地；另一个壮年男人甚至拉不开满弓，箭软绵绵地飘出去。
同样的弓，同样的箭，差距一目了然。
林野把弓和仅有的五根带有尾羽的箭递给他，“这把弓给你先用，后面可以先用不带尾羽的箭矢练练把准头练出来。“
风羽接过弓，像捧著某种圣物，眼睛亮得嚇人：“我一定练到百发百中。“
其他人虽然羡慕，但也服气，在这个世界里，天赋和实力决定一切。
林野转身，望向柵栏。
那道由树枝和藤蔓编成的屏障，在风雪中显得有些单薄。
冬天还有多久？他不知道，可能一个月，可能两个月。
但无论如何，春天到来之前，他必须让火部落固若金汤。
“首领，“他找到曦火，指著柵栏，“我想把它换成真正的围墙，木头做骨架，像木屋的立柱那样，深埋地下，中间填泥巴、碎石、乾草，一层一层夯紧，就算黑水部落带著上百人来攻，他们也撞不进来。“
曦火的眼睛亮了。
他看著那道柵栏，想像著一堵厚实的能挡住任何攻击的土墙，缓缓点头：“干，冬天反正出不去。“
另一边，石斧部落的洞穴里瀰漫著一种腐烂沉闷的绝望。
黑刺的锁骨被拋石索砸裂后一直没能痊癒