夜幕降临，谷地中央篝火燃起。
林野坐在棚屋前的兽皮垫上，手里端著放凉的松针水小口啜饮。
脚步声传来。
草芯从阴影里走出来，手里捧著用阔叶包成的小包，脸上带著疲惫却兴奋的红光。
草芯在他身侧坐下，將阔叶包打开，“试试这个。”
包里是几撮灰白色的粉末，闻起来带著毒果特有的辛辣，却又混杂著几种草药的清香。
林野用手指蘸了一点，舔了舔发现辛辣感减弱了很多。
取而代之的是一种温和的苦涩，以及淡淡的草木回甘。
“这是”
“你给的驱虫药，我磨碎加石花和灰藤皮，又掺了一点苦叶的根汁。”草芯的声音里带著压抑不住的激动。
“我用兔子试了，三只都还活著，它们会拉虫子出来，只是会有些恍惚，过几个时辰就自己好了。”
林野眼神微微一动，製作成功了吗？
“人试过吗？”
“本来是想找人试试，草根说他命硬让他先试。”草芯笑了笑，隨后神色变得有些古怪，还带著一丝后怕。
“但是吃了以后，確实排出虫子，但草根像见鬼一样，瞪著眼睛说看到好多彩色的蛇在天上飞，还说他阿母在云端给他编草环，当时可把小草叶给嚇坏了。”
林野愣了愣，隨即失笑。
毒果的生物碱有致幻作用，看样子降低毒性后反而引出另一种效果，对方也算是体验了一把菌子漫游。
“那他身体还好吗？”
“没事。”草芯摇头，“就是有些虚弱，出了一身汗，躺了半天就爬起来了，后来我把他那份量减半，自己也尝了尝，確保不会伤到身体，就让老人和孩子试了试；
他们肚子都不疼，就是后面被嚇到了，没什么大碍，好好休息就行。”
闻言，林野长长地吐出一口气。
改良版的驱虫药终於完成，毒性也被控制在可承受范围內，虽然还有轻微副作用，但对被寄生虫折磨的人来说已经算是重大技术突破。
林野郑重地躬了躬身，“谢谢。”
草芯连忙摆手，脸上的表情变得严肃，“该道谢的是我，你救了我们那么多人，而且这驱虫药方子也是你拿来的，它的价值比草部落所有的草药加起来都高；
方子我不会泄露，但如果以后有其他部落需要，比如雀部落，或者驴部落，关係好的那些部落还是希望也可以交易给他们这些药，这药不该只救一个部落的人。”
林野看著她，点了点头，“我会的。”
对方虽然固守先祖规矩，但在救人这件事上，胸怀比想像的更宽广。
草芯站起身，拍了拍膝头的草屑却没立刻离开。
她望向谷地中央的篝火，比昨晚的欢迎会更旺。
族人正从四面八方聚拢，脸上带著一种久违的发自內心的喜悦。
草芯回头，火光在她的眼睛里跳动，“今晚我们要庆祝诅咒消失，可別忘了来。
林野没有拒绝。
谷地中央石台，堆满今日新猎的野味。
几只刚剥完皮的野兔掛在木架上，血水滴进火里，腾起滋滋的白烟，但最引人注目的是石台角落那一堆色彩斑斕的禽类，是草部落下午去林子打的野鸡，羽毛还没拔完，在火光下泛著虹彩。
林野的目光落在那些野鸡上，忽然停住了脚步。
他想起了什么。
“草寿首领，”他开口，声音里带著一丝笑意，“这些鸡不是只能烤著吃。”
草寿正忙著分肉，闻言一愣，手里的骨刀悬在半空：“不烤？那怎么吃？”
“叫花鸡。”林野吐出三个字，隨后看向眾人：“我一个人可弄不了多少，你们来跟著做。”
周围的人都停下了动作，齐刷刷看过去；风羽和石牙对视一眼，眼里闪过好奇。
林野没有解释，而是直接动手。 他让人取来几片宽大带著清香的阔叶，是草部落用来包草药的那种，叶片厚实柔韧；又让人把一只最肥的野鸡拔毛开膛，去掉內臟，用溪水冲净。
他指向草寿之前用来醃肉的捣碎的草药糊，“这些草给我一些。”
草寿虽然满头雾水，但还是照做。
林野將草药糊均匀抹在鸡身內外，又撒了一层火部落的雪白盐粒。
盐粒落在湿润的鸡肉上缓缓渗入皮肉。
接著又用阔叶裹住整鸡，让人找些黄土加水和成稀泥，裹在上面糊了厚厚一层。
“埋进火堆旁边的热灰里。”林野指挥著，“不要直接放火里，盖住后等一会。”
草部落的人眼中闪过好奇。
隨后纷纷按照林野刚刚的做法尝试製作。
约莫过半个时辰，林野让人把自己那个泥团从灰里扒出。
外壳已经烤得乾裂，像块焦黑的石头。
敲开泥壳，热气裹挟著一股前所未有的香气，像头猛兽般扑向每个人。
那香气复杂得惊人。
草药的清苦、鸡肉的油脂香、阔叶的草木甜，还有盐粒激发的深层鲜味。