晨风带凉，从窗缝钻进来。
楚岚翻身下榻，头发散在肩头，顺手抓了两把，松松绾起一个髻。
她套上件素色单衣，赤脚踩上青石小径，凉气顺着脚底板往上蹿，脑子顿时清亮不少。
楚府外院那棵老树下，霜脊正趴着打盹。
毛茸茸的大尾巴卷在身边，呼吸匀称，耳朵时不时抽动一下，也不知梦到什么好东西。
楚岚走过去，抬脚在它肚子上轻轻踢了下。
“起来，懒东西。”
霜脊眼皮撩开条缝，瞅见是楚岚，尾巴甩两下算交差，又闭眼。
楚岚蹲下：“多久没见，主子都不认了？”
没反应。
她两手一伸，捧住那颗大脑袋，逮着两只毛耳朵一通揉。
霜脊被搓得脸都歪了，这才哼哼着睁眼，一道少女音在楚岚脑子里冒出来：“主人，天刚亮，你犯什么病？”
楚岚拍它脑门，“过几天带你去大阳宗，高兴不？”
霜脊歪头，眼神里两个大字：真的？
尾巴在地上拍两下，算答复。
楚岚乐了：“不乐意？那算了，不带”
话没说完，霜脊蹭地起身，银毛炸开一圈，喉咙里滚出低吼。
楚岚笑弯了腰：“行行行，带你，谁让你是我最钟意的坐骑呢。”
她翻身上了狼背，霜脊抖了抖银毛。
晨光从叶缝漏下来，碎成一片金点子，落在她散开的发梢。
单衣下摆滑开，一截脚踝露在外头，白得晃眼，随着狼步轻轻荡。
舒坦。
火麟飞那家伙太扎眼，再说骑它硌腚，没有霜脊毛茸茸的舒服。
正遛着狼，身后传来脚步。
楚岚回头。
谢长昭一身玄色劲装，腰扎革带，靴面锃亮，站得笔挺，准备出门。
他走近，躬身一礼。
“师父。”
楚岚扫他一眼：“这么早？”
“黑龙会有点事，得去一趟。”谢长昭道。
说得倒轻巧。
楚岚心里透亮。
黑龙会眼下是明川龙头。
谢长昭挂着代理会长名头，面上有她楚岚撑腰，可暗地里多少人盯着这位置流口水。
那帮老油条不敢跟她楚岚炸刺，转头给谢长昭穿小鞋、挖坑下套，一套接一套。
谢长昭天亮就出门，半夜才回，图什么？就图办事不出纰漏。
搁当年，楚岚往那一站，方圆十丈没人敢喘口大气。
谢长昭没这本事。
想往后躺平，前头就得拿命去扛。
这理，楚岚门清。
劝他歇着？那是没意义的废话。
江湖路远，想登高，先受着。
她当年在汤府当三年下人，刷马桶、掏粪坑、清猪圈，哪样脏活没沾过手？比谢长昭苦得多。
不经寒彻骨，哪来梅花香。
楚岚坐在霜脊背上，俯视谢长昭：“趁为师还在明川，有惑就问。”
谢长昭迟疑一瞬，仍走上前。
霜脊斜他一眼，尾巴一甩，险些将他扫翻。
楚岚笑骂：“霜脊，别欺你师兄。”
霜脊昂头，迈步前行。
谢长昭稳住身形，跟狼身侧，缓步走。
迟疑片刻，开口：“师父，我一事不解。”
“说。”
“您讲江湖行事讲究势，可弟子近来觉得，黑龙会看着风光，实则踩薄冰，城里各方暗斗，弟子分不清谁真心，谁笑里藏刀。”
楚岚眼半眯着：“分不清就对了，分得清那天，你骨头都给人嚼没了。”
谢长昭一怔。
“记住一条，”楚岚睁眼，目光落在他身上，“上来跟你明码标价谈买卖的，多半真心，急着跟你称兄道弟的，刀子藏得最深。”
谢长昭琢磨这话，眼睛慢慢亮起来。
“师父，弟子懂了。”
楚岚收回目光，话里透出几分懒：“你这性子随为师，稳，是块料，急不得。”
谢长昭脚下一顿，垂首行礼：“弟子记下。”
往后几日，楚岚破天荒没急着回大阳宗。
她在等京城回信。
上回应下天血狮，密信却压着没发。
大阳宗人多眼杂，走漏半分便是祸事。
一直拖回明川，她才借镇夷军驿站加急递出。
按驿路脚程，最多十日，必有回音。
应下天血狮不假，可最终拍板的人不是她，是罗皇。
不过楚岚心里有数，这事十有八九能成。
嘴上说等，其实日子过得跟退休老干部一样。
早起遛狼，接着回去睡回笼觉，然后睡到中午，外出觅食，接着回来睡午觉，睡到晚上进入魂域空间修炼。
唯独那封信不来，心里总有根弦绷着，松快不了。
到第七天。
驿站来消息了。
驿卒一路风尘，奔到楚府门前，两手捧上密信，脑袋快埋进胸口，不敢抬眼。
这位楚大人，年轻，貌美，明川谁人不知