曹渭深吸一口气，缓缓开口。
声音沙哑，却异常清晰：
“孩子——”
他顿了顿，眼中闪过一丝深深的无奈和痛楚：
“当年，我其实並没有逃出去。”
姜清雪的瞳孔，骤然收缩。
曹渭继续道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：
“我抱著你，从密道逃出王宫，本以为可以趁乱混出城去。”
“可徐驍手下的强者太多了。”
“那些修炼武道的高手，嗅觉比猎犬还灵敏。”
“我们逃出王宫不到三里，就被他们追上了。”
他的声音，渐渐低沉下去，带著一种深深的无力感：
“十几个金刚境的武者，將我们团团围住。”
“我当时不过是个刚入金刚境的剑客，抱著刚满三个月的你，怎么可能打得过”
“我拼命反抗，可终究寡不敌眾。”
“他们打断了我的剑，將我打晕。”
“等我醒来时——”
他闭上眼，深吸一口气：
“已经在镇北王府的地牢里了。”
姜清雪听著这些话，心中涌起一股深深的寒意。
她仿佛看见了那幅画面——
一个年轻的剑客，抱著襁褓中的婴儿，在夜色中拼命奔跑。
身后，是无数道黑影，如同猎犬般紧追不捨。
剑光闪烁，鲜血飞溅。
最终，那个剑客倒下了。
婴儿落入他人之手。
“那后来呢”姜清雪问，声音颤抖。
曹渭睁开眼，看著她。
那双浑浊的老眼中，满是复杂的光芒。
“后来——”
他顿了顿，继续道：
“徐驍亲自来地牢见我。”
“他坐在那里，如同看一只螻蚁般看著我。”
“他说——”
曹渭的声音，带上了一丝讽刺的意味：
“曹渭，我知道你是姜怀瑾的挚友。也知道你对月华国忠心耿耿。”
“我给你两条路。”
“第一，你死。这个婴儿，我会送到北莽，卖给那些喜欢养女奴的部落首领。”
“第二，你活。从今往后，为我所用。这个婴儿，我会收养，让她在镇北王府长大，锦衣玉食，无忧无虑。”
曹渭闭上眼。
即使过了二十一年，他依然能清晰地记得那一刻的绝望和无助。
他跪在冰冷的地上，看著面前那个高高在上的男人。
脑海中，反覆迴响著你母后临死前说的那句话——
“带昭月走，让她活下去。”
让她活下去。
这四个字，如同一道敕令，让他做出了选择。
他睁开眼，看向姜清雪。
“我选择了第二条路。”他说，声音沙哑。
“我答应为徐驍所用，换取你的平安。”
“从此以后，我成了镇北王府的供奉，成了那个站在角落里、默默看著你的老人。”
“而徐驍——”
他顿了顿：
“他给你改了名字，叫姜清雪。”
“他告诉所有人，你是他故人之女，父母早亡，被他收养。”
“从那以后，月华国的公主姜昭月，就从这个世界上消失了。”
“取而代之的，是镇北王府的姜姑娘，姜清雪。”
曹渭说完，院中陷入死一般的寂静。
只有微风拂过老梅枝头的沙沙声，和远处传来的几声鸟鸣。
姜清雪跪在原地，一动不动。
她的脑海中，那些原本支离破碎的碎片，正在一点一点地拼合。
为什么她会出现在镇北王府
因为徐驍要用她，来制衡曹渭。
为什么曹渭会留在镇北王府
因为曹渭要用自己的自由，换取她的平安。
为什么她从不知道这些
因为徐驍和曹渭，用二十一年的沉默，为她编织了一个看似平静的假象。
所有的一切，都有了解释。
所有的疑问，都有了答案。
姜清雪抬起头，看向曹渭。
那双清冷的眼眸中，泪水再次涌出。
可那泪水里，不再只有悲伤和绝望。
还有——
深深的感动。
原来，这个从小默默看著她的老人，不是什么徐家供奉。
他是父王的挚友。
是拼死带她逃出王宫的英雄。
是用自己的自由，换取她平安的恩人。
是——
这二十一年来，她最亲的人。
“曹叔叔”
姜清雪的声音哽咽，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的。
“谢谢你”
“谢谢你”
“谢谢你为我做的一切”
她说不下去了。
只能跪在那里，任由泪水肆意流淌。
曹渭看著她这副模样，心中涌起一股深深的酸楚。
那酸楚里，有欣慰，有心痛。
还有一种说不清道不明的情绪——
他终於可以，堂堂正正地，站在她面前了。