张辛说着，又把目光转向了常勖。
“修业，这些情况你比我熟悉，你来给沉郎官说说。”
常勖面色平静，点头开口：“城内外散落的铁匠，在册的大约有三四十户。
其中不少人，是当年从铁官署出来的老手，手艺精湛。
只是如今没有官营工坊的差事，平日就替百姓打些农具炊具过活。”
“竟有三四十户，这人数可不少。”
听到常勖介绍，沉恪的惊讶还真不是作伪。
张辛在旁边听着，脸上仍旧挂着笑容，但没有接话。
沉恪坐在旁边，心里已经把这位县令的路数，看清楚了七八分。
这是个标准的太平官，谁也不得罪。
杜桢在临邛势大，他就顺着杜桢行事。
如今朝廷来了人，他也客客气气地配合。
但你要让他真刀真枪站队，帮你去跟杜桢对着干，那是想都别想。
不过这样也好，至少中间派暂时不会扯后腿。
心里暗暗思索的时候，沉恪又继续开口：“张县令，在下还有一事相请。”
“哦？沉郎官但讲无妨，本县令必将全力配合。”
张辛听到沉恪准备提要求，立刻回话，看着一副国家忠臣的模样。
对于张辛的话，沉恪也已经不大在意，只是继续提出自己的一些要求。
“在下此行带了几名工匠随行，后续可能还要在当地征召人手。
想借用县廷一间空置公房，作为临时的办事之所，不知可否方便？”
张辛愣了一下，随即哈哈一笑：“这有什么不方便，县廷西边有几间空房，年久失修，但打扫一下还能用。
修业，你一会儿去安排。”
“恩！”常勖微微点头，应了一声。
沉恪要的就是这个效果，他不住驿馆，也不住在杜桢安排的地方，直接把办事地点设在县廷里面。
这样一来，杜桢想搞什么小动作，首先就得顾忌县廷的面子。
沉恪几句话下来，已经把今天要办的事都办了。
三人随后在闲谈中喝完茶汤后，张辛便借口县务繁忙，客气告辞了。
等张辛走后，屋内就只剩下沉恪和常勖两人。
这时沉恪放下茶碗，目光投向常勖，忽然出声。
“对了，在下还有件事，想请教一下修业兄。
我来此之前，去少府查阅过近八年来，临邛每年上缴朝廷的铁料，簿册上记的是四十多万斤。
以临邛的矿脉规模和工匠人数来算，这个数字修业兄觉得是多了，还是少了？”
常勖端茶的手登时停住，抬头看了沉恪一眼。
两人对视瞬间，常勖顺手柄茶盏放下，压低声音。
“沉郎官既然问到这里，在下也不瞒你。
临邛的铁矿，当年丞相在时，年产铁料不下六十万斤。
这些年矿脉虽然开采日久，产量有所下降，但四十多万斤……”
常勖顿了一下，没有把话说完，只是摇了摇头。
看到常勖这个样子，沉恪就已经明白了。
四十万斤是上缴朝廷的数额，但实际产出了多少生铁，中间的差额又去了哪里。
杜桢经手的这笔帐，恐怕不太经得起查。
“多谢修业兄，今日与恪说了这么多！”
沉恪站起身，对常勖拱了拱手，神色如常：“今天实在舟车劳顿，在下先去安顿好住处和随行工匠。
等到明日，还想请修业兄一同去城外看看矿山和水源，不知修业兄可否有空。”
“敬初说得哪里话，在下身为县丞，一同前去勘探地形，乃是在下的分内之事。”
常勖也跟着站了起来，话语中没有一点儿虚情假意的场面话，他身为县丞，协助朝廷官员办差，的确是他职责内的事情。
一番交谈结束后，常勖没有丝毫耽搁，直接安排人将沉恪一行，带去了县廷西边的空房。
这边的房子虽说不大，好在收拾出来还算干净。
周铁三人把一干器械，从牛车上卸下来堆在院子里，算是暂且安顿了下来。
等一切妥当后，天色已经暗了。
一路的舟车劳顿，加之一整天的应酬，沉恪也早就疲惫不堪。
躺到木榻上以后，脑袋沾着枕头，立刻就呼呼大睡了起来。
……
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，沉恪就被院子里周铁搬器械的动静吵醒。
他利落地翻身下床，用冷水胡乱抹了把脸，顿觉神清气爽。
一推开房门，就瞧见常勖早已换上了一身，适合远行的葛布便服，正负手站在院中。
“敬初兄，昨夜可睡得安稳？”
看到沉恪出来，常勖转过头，面色温和：“咱们这临邛虽小，但早间的山风，却也冷得足以令人打颤。”
“多谢修业兄挂念，我昨晚倒是一夜无梦，睡得极为舒服。”
沉恪整理好穿着的便服后，招呼上周铁三人，就和常勖一同出门了。
马车出了县廷，沿着城南的官道一路往外